Le Site de l'Histoire

Plongez dans le règne fascinant et brutal de Basile II, l'empereur byzantin qui terrassa les Bulgares et porta Byzance à son apogée médiéval. Table des matières Hériter d’un empire à genoux Deux fronts, un empire Kleidion, ou le prix du fer Un empire à son zénith Une ombre longue sur l’histoire Sources et références Hériter d’un empire à genoux Basile II (958 – 1025) n’est pas le plus connu des empereurs byzantins. Le passant dans la rue citera volontiers Constantin ou Justinien, obscurs basileus dont les noms s’égrènent dans les manuels scolaires. Mais Basile, lui, n’a ni rebaptisé une ville ni codifié les lois de l’Empire. Ce qu’il a accompli est plus silencieux, plus brutal, plus durable : il a sauvé Byzance de l’effondrement, restauré sa grandeur par l’épée, et brisé l’élan d’un des plus jeunes et puissants royaumes ennemis, celui de Bulgarie. À sa naissance en 958, Basile est un enfant du palais, élevé dans les ors et les intrigu...

Abraham Lincoln est né le 12 février 1802 près de Hodgenville dans le Kentucky de parents agriculteurs. Tout en aidant ses parents dans les travaux de la ferme, il apprend à lire et à écrire à partir de la Bible et des pièces de Shakespeare. A l’âge de vingt ans, il s’installe à Springfield dans l’Illinois. Pour financer ses études de droit, il travaille dans une épicerie. Huit ans plus tard, il obtient son diplôme d’avocat. Il est engagé par une compagnie ferroviaire. Il voit dans le train le moyen de fédérer les Etats-Unis, par l’accélération des échanges. Il tombe amoureux de Mary Todd, la fille d’un riche propriétaire du Sud. Lui, l’anti esclavagiste est mal accepté par sa belle famille. Sa femme très cultivée, parlant le français, lui sera d’une grande aide dans sa carrière politique, lorsque Lincoln s’engage auprès du parti républicain. Il réprouve l’esclavage. Il ne comprend pas qu’une démocratie puisse tolérer cette pratique. Néanmoins, il respecte encore plus la loi. Il v...

Le meurtrier est rapidement identifié. Il s’agit de John Booth, un comédien sudiste. Celui-ci sombre dans l’alcoolisme, après sa faillite suite à une spéculation malheureuse à la bourse. Pour lui, Lincoln est un tyran souhaitant appauvrir le Sud par la suppression de l’esclavage et par la guerre. Il est semblable aux banquiers et financiers du Nord, qui engendrent des profits sur le dos des travailleurs sudistes. En se rendant à Washington, il se vante dans toutes les auberges de mettre en scène une pièce, qui va marquer les esprits et dont les personnages centraux sont César et Brutus. Booth veut tuer Lincoln en public. En attentant son heure, il observe sa cible et s’entoure de complices pro-sudistes. Il leur fait croire que le but est d’enlever le président, afin de favoriser la victoire de la Confédération. Il prépare sa retraite en cachant des armes et des vivres entre Washington et Richmond. Pour financer tout cela, il travaille comme homme à tout faire au théâtre Ford. Il appr...

« Quand l’appétit va, tout va ! » semble aujourd’hui inséparable d’Astérix. Pourtant, derrière la plaisanterie gauloise se dessine l’écho d’une autre formule célèbre du XIXe siècle : celle de Martin Nadaud sur le bâtiment. La ressemblance est frappante, mais la filiation directe entre les deux expressions n’est pas démontrée. Qui, derrière ces quelques mots, ne voit pas apparaître la bonhomie rondouillarde d’un certain Obélix ? Un sanglier rôti, une table trop chargée, quelques amphores à portée de main, et le monde semble aussitôt reprendre son cours. Mais derrière cette formule devenue familière se cache une petite énigme d’histoire culturelle : d’où vient réellement « Quand l’appétit va, tout va » ? La première piste nous conduit naturellement vers les Gaulois. Après tout, René Goscinny et Albert Uderzo ont si souvent joué avec les proverbes, les habitudes alimentaires et les clichés français que l’on pourrait être tenté d’imaginer quelque antique sagesse gauloise...

Sous le règne d'Auguste, l'empire romain connut une expansion sans précédent. Pour sécuriser les frontières de la Gaule, l'empereur lance plusieurs campagnes à l'est du Rhin pour soumettre les tribus germaniques. Certaines tribus germaniques résistent mais d'autres s'allient avec Rome. Arminius est le fils de Segimerus, chef d'une tribu chérusque se situant sur les rives de la Weser. Il s’oppose aux Romains. Ceux ci emmènent Arminius, âgé de 10 ans, et son frère Flavius le blond. Il est courant chez les Romains de prendre des fils de chefs de tribus comme otage. Cette coutume a pour but de s'assurer de la fidélité du chef de la tribu et, en élevant ses enfants comme des romains. Ainsi plus tard, ils pourront servir les intérêts de l'empire. Ils atteignent probablement Rome en l'an 9 av. J.-C. et suivent les cours d'une école qu'Auguste avait spécialement fait construire pour les enfants d'otages germains sur le Palatin. Arminius suit ...

Varus ne croit pas à une révolte généralisée des Chérusques et Arminius l’appuie en ce sens. Il entame le retour de ses troupes à ses quartiers d’hiver. Arminius ouvre la route avec ses cavaliers. Parvenu à la lisière de la forêt de Teutobourg, Varus aperçoit de la fumée. Il pense qu’Arminius est tombé dans une embuscade et souhaite lui porter secours. Les légionnaires s’enfoncent dans une forêt épaisse parsemée de falaises et boueuse. Les chariots s’enlisent. La colonne se distend. Les cavaliers sous le commandement d’Arminius, accompagné de guerriers germains attaquent simultanément l’avant et l’arrière de la troupe. Il s’agit de raid éclair. Varus réunit le gros de ses troupes et installe un camp fortifié dans une plaine, afin d’y passer la nuit. Le lendemain sous une pluie battante, les légions se remettent en route. Leur but est de quitter la forêt. Arminius poursuit sa technique de la guérilla. Annonçant ses raids par des sons de cor. Les Romains apeurés ne cherchent plus qu’à s’...

En 1912, l'homme de Piltdown bouleverse la science avant d’être démasqué. Une enquête fascinante sur la plus célèbre fraude paléontologique du XXe siècle. Table des matières Le contexte scientifique et idéologique de la découverte L’émergence de l’homme de Piltdown La remise en question progressive La révélation de la fraude Héritage et leçons d’une fraude monumentale Sources et références Le contexte scientifique et idéologique de la découverte Un début de siècle traversé par la révolution darwinienne L'année 1912 est marquée par deux événements majeurs : la tragédie du Titanic et une découverte archéologique qui a secoué le monde de la paléontologie. Depuis Darwin , nous savons que l'homme est un animal qui descend du singe, avec plusieurs millions d'années d'évolution à son actif. Au XIXe siècle, cette idée provoqua un choc culturel majeur , notamment au sein des sociétés européennes encore pétries...

Chaussure de 5500 ans et pressoir à vin de 6100 ans découverts en Arménie : immersion dans l’histoire viticole et rituelle d’un site néolithique unique. Table des matières Une grotte oubliée dans les montagnes du Caucase La chaussure la plus ancienne du monde Une cave à vin vieille de plus de six millénaires Areni et les rites funéraires néolithiques Héritage viticole et renaissance contemporaine Sources Une grotte oubliée dans les montagnes du Caucase Les montagnes du Caucase s’élèvent comme des murailles d’éternité, enserrant vallées et plateaux où les siècles semblent glisser sans laisser de rides. Là, dans le sud de l’Arménie, à quelques kilomètres seulement de la frontière iranienne, la gorge de la rivière Arpa creuse un passage étroit dans la roche. Sur ses parois, les aigles tournoient et les vents racontent encore les histoires d’un monde enfoui. Dans cette gorge, nichée dans l’ombre d’une falaise, une caverne d...