Kushim : le premier nom connu de l’humanité ? L’énigme d’Uruk
Kushim est-il le premier nom connu de l’humanité ? À Uruk, une tablette d’orge vieille de 5 000 ans raconte l’écriture naissante et une énigme intacte. Uruk, vers 3100 avant notre ère. Dans l’immense plaine qui s’étend entre le Tigre et l’Euphrate, les canaux apportent l’eau aux champs d’orge. Quelque part dans cette cité mésopotamienne, une main inscrit des signes sur une petite tablette d’argile encore humide. Celui qui accomplit ce geste ne cherche probablement pas à laisser son nom à la postérité. Il tient un compte. Cinq mille ans plus tard, ce document nous conduit pourtant vers l’une des plus singulières énigmes des origines de l’écriture. Kushim est une désignation figurant sur des tablettes administratives proto-cunéiformes de la période d’Uruk III, vers 3200-3000 avant J.-C., en Mésopotamie, dans l’actuel Irak. Une tablette connue sous le numéro MS 1717, référencée P005340 par la Cuneiform Digital Library Initiative, enregistre une importante quantité d’org...