Jacques Boucher de Perthes : les silex d’Abbeville et la naissance de la préhistoire
Jacques Boucher de Perthes, à Abbeville, bouleverse la vision du passé humain : silex de la Somme, débat sur Moulin Quignon et naissance de la préhistoire. Dans la vallée de la Somme, le gravier colle aux semelles et l’air sent l’eau froide. Les carrières entaillent les terrasses alluviales comme des pages qu’on tourne trop vite. Au milieu du XIXᵉ siècle, à Abbeville, un homme s’arrête là où les autres ne voient qu’un chantier. Jacques Boucher de Perthes (1788-1868), directeur des douanes à Abbeville, mène des recherches dans les carrières de la Somme et publie, entre 1847 et 1864, Antiquités celtiques et antédiluviennes . Il soutient que des silex trouvés dans des couches anciennes sont des outils humains, impliquant une présence très ancienne de l’homme. Ses thèses déclenchent enquêtes et controverses, notamment autour de la mandibule de Moulin Quignon (1863). Il est aujourd’hui généralement présenté comme l’un des pères et l’un des fondateur...
