Le château de Saumur
Découvrez l’histoire du château de Saumur, de sa construction au Xe siècle à son classement comme monument historique en 1964.
Le saviez-vous ?
Le château dispose d'un escalier à double révolution, semblable à celui imaginé par Léonard de Vinci.
Table des matières
Des origines au domaine royal
Au Xe siècle, Thibaud le Tricheur, comte de Blois, édifie un château autour d’une abbaye. En 1026, Foulques III, comte d’Anjou s’empare du lieu. Celui-ci demeure dans le domaine ducal jusqu’à sa prise par Philippe Auguste en 1203. Le roi renforce les fortifications par l’érection de contreforts et d’un donjon. Ce dernier de style roman, mesure 19 mètres de hauteur. Ses murs offrent une épaisseur de 2.90 mètres. Le château sert de base arrière pour combattre les Plantagenets jusqu’à ce qu’il revienne à nouveau au comté d’Anjou une branche cadette des Capétiens.
Le château d’habitation
À partir de 1368, Louis Ier d'Anjou remplace les tours rondes par des tours octogonales, afin d’en faire un château d’habitation. Il détruit les anciens logis et la courtine pour bâtir d'une aile d'apparat avec vue sur la Loire. La basse-cour abrite une grande salle dans laquelle le comte rend la justice. René d'Anjou améliore le confort. L’édifice figure dans les Très Riches Heures du duc de Berry dans la représentation du mois de septembre. En 1480, le château entre dans le domaine royal de France.
Enceinte, prison et dépôt d’armes
En 1589 le gouverneur de Saumur, Philippe Duplessis-Mornay, s’installe au château. Il engage un architecte militaire italien pour bâtir une enceinte selon un tracé à l’italienne. Vauban les complète au siècle suivant. Le château dispose également d'un escalier à double révolution, semblable à celui imaginé par Léonard de Vinci. Duplessis-Mornay rassemble une importante bibliothèque.
Au XVII et XVIIIe siècle, le château sert aussi de prison pour les détenus sur lettre de cachet et les prisonniers de guerre. L’édifice conserve ce rôle jusqu’à la chute Napoléon Ier. Sous la Restauration, le château devient un dépôt d’armes et de munitions.
Le musée et le monument historique
En 1906, la ville achète l’édifice au Ministère de la Guerre souhaitant s’en débarrasser. La municipalité y installe un musée d'archéologie et de sciences naturelles qui ouvre ses portes en 1912. Dix ans plus tard, le musée se reconvertit dans les arts décoratifs pour accueillir la collection du comte Charles Lair. Ce dernier a légué des sculptures, des meubles et des céramiques. En 1950, les collections s’accroissent des dons du Musée du cheval. En 1964, le château est classé monument historique. Le musée présente des collections très diverses dans les domaines de l’art décoratif, des beaux-arts, archéologie, sciences naturelles. Il contient également une des plus belles collections de faïence du pays. et des tapisseries datant du XVe siècle.
Sources
Texte : visite du château de Saumur effectuée le 7 aout 2026
Image : photo prise par Benjamin SACCHELLI et wikipédia.fr pour l'enluminure
À retenir
- Le château est édifié autour d’une abbaye au Xe siècle par Thibaud le Tricheur.
- Philippe Auguste renforce les fortifications après la prise du château en 1203.
- À partir de 1368, Louis Ier d'Anjou transforme le château en résidence d’habitation.
- Le château figure sur une enluminures des très riches heures du duc de Berry.
- En 1906, la ville achète l’édifice au Ministère de la Guerre et y installe ensuite un musée.
Dates clés
- 1026 : Foulques III, comte d’Anjou s’empare du lieu.
- 1203 : Philippe Auguste prend le château et renforce ses fortifications.
- 1368 : Louis Ier d'Anjou transforme les tours et entreprend de faire du château une résidence.
- 1906 : La ville achète l’édifice au Ministère de la Guerre.
- 1964 : Le château est classé monument historique.
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