Perpignan : Toujours fidèle au roi et à Dieu
Découvrez l'histoire de Perpignan, de ses origines antiques à son rôle actuel de capitale des Pyrénées-Orientales, entre influences catalanes et françaises.
Table des matières
Préfecture du département des Pyrénées-Orientales, Perpignan est la quatrième ville la plus peuplée de la région Occitanie. La légende rapporte que qu’un laboureur, nommé Pere Pinya, serait descendu de la montagne pour fonder une ville. Dans les faits, il est probable que le nom provient du nom d’un domaine appartenant à Perpennius.
Avant Perpignan : le château ruscino
Le site est occupé dès le néolithique comme l’atteste les poteries retrouvées. En -500, les Sordes, peuple apparenté aux Ibères occupent la plaine du Roussillon. Lors de la deuxième guerre punique, les Romains installent un oppidum nommé Ruscino. Progressivement, le lieu devient le siège de l’administration, avant d’être supplanté par la ville d’Elne. Au Ve siècle, les Wisigoths se rendent maitres de la région jusqu’à l’annexion arabe au début du VIIIe siècle. Au siècle suivant, Charlemagne reconquiert la région. A cette époque, la plaine s’urbanise. La fondation de Perpignan date de cette époque.
Le comté du Roussillon
Afin d’administrer la région, l’empereur crée le comté du Roussillon. En 991, Perpignan devient la capitale. La ville se dote d’un château, d’une église et d’un hôpital. Au XIIe siècle, le comté est rattaché au royaume d’Aragon. Une charte règle l’organisation municipale. Ses habitants disposent de privilèges étendus, comme celui d’élire des consuls.
La capitale du royaume de Majorque
Au XIIIe siècle, Perpignan devient la capitale du royaume de Majorque, né d’une fragmentation du royaume d’Aragon. Fort de son statut, la ville connait de grands chantiers dont celui de la cathédrale Saint-Jean-Baptiste et du palais des rois de Majorque. Durant cette période, Perpignan connaît un essor industriel et commercial dans les draps, teintures et tissus.
En 1324, la construction de la cathédrale Saint-Jean-Baptiste débute. Elle sera achevée au début du XVIe siècle et offre un exemple de gothique méditerranéen.
Dans le royaume d'Aragon
En 1344, le royaume de Majorque est intégré au royaume d’Aragon. Perpignan perd son statut de capitale. La peste noire porte un coup fatal à l’économie de la ville. Au début du XVe siècle, la ville accueille plusieurs conciles. En 1463, les Français occupent la ville. La population se soulève en 1473. Après un siège de deux ans, les Français abandonne leur prétentions de reconquête. A cette occasion, le roi d’Aragon donne le tire de ville très fidèle à Perpignan, qui perdure aujourd’hui dans sa devise : « Toujours fidèle au roi et à Dieu ». En 1493, la cité est intégrée au royaume d’Espagne par l’union de la Castille et de l’Aragon. Perpignan devient une ville frontière. A ce titre, elle se dote de puissants remparts.
L’intégration au royaume de France
En 1642, les Français s’emparent de la ville. Le traité des Pyrénées de 1659 entérine l’annexion du Roussillon et du Nord de la Catalogne au royaume de France. Vauban renforce les fortifications et bâtit une citadelle. Augustin-Joseph de Mailly, commandant en chef du Roussillon, entreprend de grands travaux de rénovation urbaine. Il favorise le développement de l’université. Il contribue à la fondation du premier théâtre du Roussillon.
L'époque contemporaine
En 1858, le chemin de fer dessert la ville. La proximité de la gare attire des industries. Le quartier Saint-Assiscle se compose d’un habitat ouvrier, mais aussi de riches industriels ou négociants. Ces derniers font travailler des architectes de renommé. En 1994, la gare est entièrement rénovée pour accueillir le TGV. En aout 1944, la Division Française Libre libère la ville occupé par les Allemands. En 1962, la ville nouvelle du Moulin-à-vent est créé, afin d’accueillir les Pieds-Noirs d’Algérie, qui finira par être englobée à Perpignan. En 2005, des échauffourées éclatent dans le centre-ville de Perpignan, faisant suite à des agressions inter-communautaires.
De nos jours, Perpignan concentre la majorité des habitants du département. L'agroalimentaire demeure l'activité économique dominante. Le Pôle économique Saint Charles est la 1re plateforme de fruits et légumes d’Europe. Par ailleurs de part sa proximité avec l’Espagne, Perpignan comporte de nombreuses entreprises de transport et de logistique.
À retenir
- Perpignan devient la capitale du comté du Roussillon en 991.
- La ville connaît son apogée lorsqu'elle est la capitale du royaume de Majorque.
- Le traité des Pyrénées de 1659 rattache définitivement Perpignan au royaume de France.
- L'arrivée du chemin de fer favorise son développement industriel au XIXe siècle.
- Aujourd'hui, Perpignan est un important pôle agroalimentaire et logistique grâce à sa proximité avec l'Espagne.
Le saviez-vous ?
💡 La devise actuelle de Perpignan, « Toujours fidèle au roi et à Dieu », trouve son origine après le siège de 1473, lorsque le roi d'Aragon décerna à la ville le titre de « ville très fidèle ».
Dates clés
- 991 : Perpignan devient la capitale du comté du Roussillon.
- 1324 : Début de la construction de la cathédrale Saint-Jean-Baptiste.
- 1659 : Le traité des Pyrénées rattache définitivement le Roussillon à la France.
- 1858 : Arrivée du chemin de fer à Perpignan.
- 1994 : La gare est rénovée pour accueillir le TGV.
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