Quand le silence rend fou : le dernier pharaon d'Égypte piégé par les Perses

Découvrez l’histoire méconnue de Psammétique III, dernier pharaon libre d’Égypte, brisé par une épreuve psychologique orchestrée par les Perses.

Sommaire :

• Une Égypte sur le déclin face à l’empire perse
• Une mise en scène cruelle pour briser un roi
• Le test du silence
• Une chute dans la folie
• Le dernier souffle d’un pharaon libre
• Source

Le saviez-vous ? En 525 avant J.-C., un pharaon égyptien perdit la raison... à cause d'une mise en scène cruelle orchestrée par ses vainqueurs. Psammétique III, capturé par les Perses, fut confronté à une scène si insoutenable qu’elle fissura son esprit. Ce drame silencieux marqua la fin d’une Égypte indépendante.

Une Égypte sur le déclin face à l’empire perse

Psammétique III est un nom peu connu, pourtant il fut le dernier pharaon indigène d’Égypte avant la domination perse. Il régna à peine six mois avant d’affronter Cambyse II, le roi achéménide de Perse. À la bataille de Péluse, malgré le courage des troupes égyptiennes, les Perses l’emportèrent en utilisant une stratégie étrange : ils peignirent des chats sur leurs boucliers, sachant que les Égyptiens vénéraient ces animaux et hésiteraient à attaquer. Psammétique fut capturé et emmené enchaîné à Memphis, devenu un trophée vivant du conquérant perse.

Une mise en scène cruelle pour briser un roi

Le test du silence

Cambyse II, réputé pour sa brutalité, décida de « tester » la force mentale de Psammétique. Devant lui furent exposés deux de ses filles, réduites en esclavage, puis un de ses fils, exécuté froidement. Le pharaon, stoïque, ne réagit ni par un mot ni par un geste. Cambyse, troublé, poursuivit : on fit alors passer un vieil ami du pharaon, un ancien compagnon de jeunesse enchaîné et frappé. Et là, enfin, Psammétique gémit, sanglota… puis s’effondra dans un mutisme délirant. Ce n’était pas la mort de ses enfants qui l’avait brisé, mais la douleur de voir souffrir son égal, son double humain.

Une chute dans la folie

Selon Hérodote, témoin indirect de l’époque, Psammétique sombra dans une forme de démence mélancolique. Réduit à vivre dans la cour de Cambyse comme une ombre, il fut plus tard accusé de complot contre les Perses, puis exécuté. Sa courte vie de pharaon, mêlée de dignité et de souffrance, incarne la chute tragique d’une civilisation plurimillénaire face à un nouvel empire sans pitié.

Le dernier souffle d’un pharaon libre

L’histoire de Psammétique III reste peu connue, éclipsée par les grands noms comme Ramsès ou Toutânkhamon. Pourtant, elle révèle la brutalité des conquêtes antiques et l’extrême résilience de certains rois face à l’humiliation. Son silence, longtemps interprété comme de la folie, pourrait bien être un ultime acte de résistance contre la barbarie victorieuse.

Source

Hérodote – Histoires, Livre III : Thalie, traduction de Ph.-E. Legrand, Collection des Universités de France, Les Belles Lettres, 1939

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