La Tour Eiffel
Parce que nous sommes des ingénieurs, croit-on donc que la beauté ne
nous préoccupe pas, et qu'en même temps que nous faisons solide et durable nous
ne nous efforçons pas de faire élégant ?
Gustave Eiffel
Localisation : Paris -
France
Date : 1889
Architecte : Gustave
Eiffel
L’essentiel
Résultat d’un projet de monument
pour l’exposition universelle de 1889, la Tour Eiffel doit-être la vitrine de
la technicité française. Elle sert également à marquer le centenaire de la
Révolution.
Emile Nouquier et Meurice
Euchelin, deux ingénieurs travaillant pour Gustave Eiffel, dessinent une
pyramide métallique au style très épuré. L’architecte Sauvresse améliore le
projet. Grâce à ses relations au sein des autorités, Eiffel remporte le
concours et s’empresse de racheter les droits aux deux ingénieurs, pour détenir
l’exclusivité sur la future tour. Il faudra un peu plus de deux ans et 250
ouvriers pour la construire. On ne dénombre qu’un décès sur le chantier. Il
s’agit d’un ouvrier tombé d’un échafaudage lors d’une visite privée à sa
fiancée. Les éléments sont assemblés dans les usines Eiffel à Levallois-Perret
avant d’être transportés et fixés. Les pièces sont forgées en fer puddlé produit
en Lorraine. D’énormes socles en béton soutiennent les quatre piliers. La
construction de la Tour est critiquée. Cinquante artistes signent un pamphlet
contre l’érection de ce monument immonde qui défigurerait Paris.
La Tour mesure 324 mètres de haut
en comptant l’antenne. Il faut gravir 1665 marches pour parvenir au sommet.
Elle est le monument le plus élevé du monde jusqu'à la construction en 1930 du
Chrysler Building à New York. Les quatre piliers sont orientés en direction
d'un point cardinal. Au-dessus des arcs, les noms de 72 scientifiques de la
République sont inscrits en lettres d’or. Une galerie circulaire fait le tour
du premier étage, permettant une vue à 360° sur la ville. Le deuxième étage
abrite un restaurant gastronomique Le
Jules Verne. Le troisième étage accueille des laboratoires scientifiques. Dans
un premier temps, ils sont utilisés pour observer la météo. En 1910, ils
servent pour des expériences sur la télégraphie. A la fin des années 1950, une
antenne est installée pour diffuser la télévision et la radio, ainsi qu’un
phare visible jusqu’à 300km. Une station d’observation trône également au
sommet. Elle permet de retracer les oscillations de la tour sous l'effet du
vent et de la dilatation thermique. La Tour fuit le soleil, dans le sens où le
fer se dilate du côté le plus ensoleillé. Le sommet s'oriente donc légèrement à
l'opposé. En 2015, elle accueille deux éoliennes. Le monument peut s’éclairer.
Dans un premier temps, les entreprises s’en emparent comme espace publicitaire.
De nos jours, elle sert pour des commémorations ou des célébrations.
La Tour Eiffel appartient à la
ville de Paris. L’exploitation et la gestion sont confiées à la Société
d’exploitation de la tour Eiffel (SETE), détenue par la ville de Paris et par
des partenaires privés. Son image appartient au domaine public. On la retrouve
sur de très nombreux objets, qui constituent une manne financière importante.
Elle est un objet pour les artistes de toutes les nationalités. Devenue symbole
visuel de Paris et de la France, elle permet en un instant de situer le lieu de
l’œuvre.
Lors de son inauguration, le
public l’adopte. Néanmoins, l’engouement retombe assez vite. En 1909, la
concession touche à sa fin et certains envisagent de la démonter. Elle est
sauvée grâce à son intérêt scientifique. Aujourd’hui, elle demeure le monument
payant le plus visité au monde. Des répliques ont vu le jour un peu partout sur
le globe. Les plus célèbres répliques se situent à Las Vegas, Tokyo, et
Hangzhou.
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