Le Saviez-Vous? Quand une tuile a tué un roi : l’incroyable destin de Pyrrhus d’Épire

Le saviez-vous ? La mort de Pyrrhus, roi d’Épire, est l’une des anecdotes les plus insolites de l’Antiquité, alliant la grandeur d’un conquérant à l’ironie d’une fin des plus banales.

En 272 av. J.-C., Pyrrhus, célèbre pour ses batailles sanglantes contre Rome et les Macédoniens, arrive à Argos, une cité grecque agitée par des conflits internes. Bien qu’il ait gagné plusieurs batailles auparavant, souvent au prix de lourdes pertes – d’où l’expression "victoire à la Pyrrhus" – sa campagne en Grèce penche en sa défaveur.

Alors qu’il s’enfonce dans les ruelles d’Argos avec ses troupes, les combats se poursuivent dans un chaos grandissant. Pyrrhus, dans toute sa gloire de guerrier, est à cheval au cœur de la bataille, maniant son arme et donnant des ordres. Mais c’est précisément à ce moment que survient un acte qui échappe à toute stratégie militaire : une vieille femme, postée sur le toit d’une maison, décide de défendre son foyer de manière inattendue. Voyant l’armée ennemie envahir sa ville, elle saisit une tuile et la laisse tomber en plein sur la tête de Pyrrhus.

Le roi, frappé violemment, perd connaissance sur le coup. Bien qu’il ne meure pas immédiatement, il est si désorienté qu’un soldat argien, profitant de son état, s’avance et l’achève. La mort de Pyrrhus est donc aussi brutale qu’ironique : un général redouté, auteur de grandes campagnes, succombe non à un guerrier rival mais à une simple tuile lancée par une vieille femme anonyme.

Cet épisode, relaté par Plutarque dans sa Vie de Pyrrhus, nous rappelle combien les grands destins peuvent être bousculés par des événements fortuits. Ce n’est pas une charge héroïque ni un duel épique qui met fin à la vie de Pyrrhus, mais le geste simple et audacieux d’une femme déterminée à protéger son toit. Une fin qui reste, encore aujourd’hui, l’un des moments les plus singuliers de l’histoire antique.

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