Le Saviez-Vous? La folle nuit où la Maison-Blanche a été incendiée

Le saviez-vous ? En 1814, en pleine guerre anglo-américaine, l’armée britannique mit le feu à la Maison-Blanche, obligeant le président des États-Unis à fuir précipitamment.

Nous sommes le 24 août 1814. Washington D.C., encore jeune capitale des États-Unis, est en proie à la panique. Après une série de victoires contre les Américains, les troupes britanniques avancent inexorablement vers la ville. James Madison, alors président, réalise que la situation est désespérée. Tandis qu’il part organiser la défense, son épouse Dolley Madison reste à la Maison-Blanche, bien décidée à sauver les trésors de la jeune nation. 

Mais bientôt, l’ennemi est aux portes. Dolley Madison n’a que quelques instants pour agir. Elle ordonne aux serviteurs de découper et d’emporter un portrait grandeur nature de George Washington, refusant de laisser cette icône tomber entre les mains des Britanniques. Elle abandonne ensuite la résidence présidentielle, fuyant dans l’urgence. 

Quelques heures plus tard, les troupes britanniques entrent triomphalement dans Washington. Ils pillent et incendient la Maison-Blanche, ainsi que d’autres bâtiments officiels. L’énorme brasier illumine la nuit, marquant l’un des moments les plus humiliants de l’histoire américaine. Mais un événement inattendu survient : une tempête soudaine s’abat sur la ville. Des pluies torrentielles et même une tornade frappent Washington, éteignant une partie des flammes et forçant les Britanniques à battre en retraite. 

Ironie du sort, la nature a accompli ce que l’armée américaine n’a pas pu faire : elle a sauvé la capitale. La Maison-Blanche, bien que gravement endommagée, sera reconstruite et repeinte en blanc pour masquer les traces de l’incendie, lui donnant son nom définitif. Une nuit où l’histoire faillit basculer, et où une simple tempête changea le destin d’un pays.

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