Ce jour-là, que j'entrai à Venise, je fus bien émerveillé de voir tant de clochers et de monastères et si grand maisonnement, et tout en l'eau et le peuple n'avoir autre forme d'aller qu'en ces barques.
Philippe de
Commynes
Localisation : Venise - Italie
Fondation : 810
L’essentiel
L’installation
du doge Angelo Participario sur le delta du Pô en 810 apparaît comme
l’évènement fondateur de Venise. Quinze ans plus tard, deux marchands y
entreposent les reliques de Saint Marc, probablement dérobées à Alexandrie. La
ville est bâtie sur 121 îles. 177 canaux et 455 ponts
permettent d’y circuler. Son nom provient des Vénètes, le peuple habitait cette
région. Les îlots, composés de matériaux de remblais et alluvionnaires, ne
permettent pas de construction, car le sol est humide et instable. La solution
pour bâtir est l'utilisation de pilotis.
Venise se lance
dès le IXe siècle dans le commerce avec l’Orient et se substitue peu à peu aux
Byzantins. Vis-à-vis de ses concurrents, Venise se montre brutale : pillages,
destructions, expéditions punitives. La cité s’étend sur la vallée du Pô, puis
mate les pirates sévissant sur les côtes de Dalmatie. Au XIe siècle, l’avancée
des croisés permet aux Vénitiens de créer des comptoirs commerciaux sur les
côtes de Méditerranée. Le doge s’empare d’un grand nombre de site dans
Les galères de
Venise sont les plus belles et les meilleures sur mer. Une supériorité
technique qui tient à la qualité des bois choisis, à la rigueur des méthodes de
construction et à l’habileté des ouvriers employés dans les arsenaux. La perte
de puissance de Venise, à partir du XVIe siècle, vient du fait que les grandes
puissances européennes se dotent de marine et commencent à sillonner les mers,
ne passant plus par l’intermédiaire vénitien. L’essor de l’artisanat et des
industries de luxe compense le déclin maritime.
Le système de
gouvernement de Venise repose sur une république oligarchique. Les grandes
familles de la ville, représentées au Grand Conseil, élisent le Doge. Les
Vénitiens ont élaboré une organisation institutionnelle très complexe. Celle-ci
vise, d'une part à concentrer les pouvoirs entre un nombre restreint de
familles patriciennes, d'autre part à éviter toute évolution vers un système de
type monarchique, malgré la prééminence d'un personnage, le Doge, qui symbolise
le pouvoir de l'État. Le chef de l'exécutif porte le titre de doge. Il est élu
à vie. La fonction de doge est dévolue à un membre d'une famille patricienne
choisie dans un cercle restreint. La transmission n'est jamais devenue
héréditaire. Le Grand Conseil se substitue à l'assemblée populaire. Toutes les
autres institutions émanent de ce conseil. La multiplication des instances et
l'enchevêtrement des compétences favorisent la collégialité des décisions, mais
aussi la surveillance réciproque. Le Grand conseil est composé des membres des
familles inscrites au patriarcat. Tous les hommes de plus de 25 ans peuvent y
participer, à condition cependant de ne pas avoir épousé de roturière.
L'aristocratie vénitienne se compose surtout d'armateurs, de négociants et de
banquiers, dont les revenus se fondent plus sur le commerce que sur la terre. En
Avec la chute de
Byzance en 1453, Venise entre en conflit avec l’Empire ottoman. Au fil du XVIe
siècle, Venise perd ses possessions en Grèce et en Albanie et ses privilèges
commerciaux en Méditerranée orientale. De plus, elle doit verser un tribut. Au
XVIIe siècle, l’aristocratie marchande délaisse les objectifs maritimes pour
ceux de la terre. Elle entreprend une politique de bonification et
d’investissements fonciers. La construction navale stagne. L’Arsenal perd de
son importance. Ma République augmente ses dépenses pour se décorer. Le palais
des Doges et tous les lieux officiels sont ornés de statues et de peintures
rappelant la grandeur maritime d’autrefois. Au XVIIIe siècle, Venise demeure
neutre politiquement.
Aujourd’hui la
ville compte 300.00 habitants. Le quartier de San Marco, avec sa basilique,
constitue le cœur de la cité. Les quartiers de Santa Croce et San Polo doivent
leur nom à deux églises. San Polo est le plus densément peuplé et comprend le
quartier commerçant du Rialto. San Croce est le plus récent avec des bâtisses
plus spacieuses du XIXe et XXe siècles.
Les bâtiments
sont exposés à la menace des marées. La ville est périodiquement inondée. Ce
phénomène a toujours existé, mais s'amplifie depuis plusieurs décennies. Le
climat et les activités humaines en sont responsables. Les scientifiques ne
savent pas mesurer avec précision l'affaissement de Venise, et son évolution
est un sujet de controverse. Quoiqu’il en soit, la montée des eaux abîme la pierre
et la brique des bâtiments.
L'accroissement du trafic des
bateaux à moteur dans les canaux de la ville engendre un nombre croissant de
vagues de plus en plus puissantes. En effet, les bateaux sont de plus en plus
nombreux pour satisfaire les besoins des touristes et sont de plus en plus
imposants. Des centaines de paquebots entrent chaque année en lagune pour
rejoindre la gare maritime située à San Basilio, sans oublier les navires de
commerce. De plus, avec l'amélioration des moteurs, ils se déplacent de plus en
plus vite. Les vagues fragilise les fondations des constructions, les quais et
érode les rives. Dans la lagune, Elles entraînent la disparition des bancs
alluvionnaires indispensables à l’écosystème de la lagune.
Inscrite au
patrimoine mondial de l’UNESCO, Venise est célèbre dans le monde entier pour
ses canaux, ses gondoles, la place Saint Marc, le palais des Doges, le Pont des
Soupirs, le Carnaval. L’hôtel le Venezia à Las Vegas, reproduit ces quartiers
célèbres. Vous pourrez même faire un tour de gondole à l’intérieur de l’hôtel.
La présence de canaux ou de chenaux dans plusieurs villes du monde fait qu'on
les compare à Venise, voire leur donne le surnom de Petite Venise.
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