La tholos de Delphes

« Le dieu dont l'oracle est à Delphes n'explique pas sa prédiction ni ne la cache non plus mais donne une indication pour la comprendre ».

Héraclite

Localisation : Delphes ; Grèce

Date : -385

Architecte : Théodoros de Phocée

L’essentiel

Delphes est l’un des sanctuaires majeurs de la Grèce antique. Il est célèbre dans le monde entier grâce à l’oracle, la Pythie, qui dispensent ses visions sous le temple du dieu Apollon. Si l’intégralité du site, vaut le déplacement, nous nous arrêterons ici devant un monument méconnu, mais exceptionnel : la tholos. Le terme tholos désigne un édifice circulaire recouvert d’un toit en cône, d’une voûte ou d'une coupole. Ce type de bâtiment sert de monument funéraire ou religieux.

La tholos se situe sur l’aire de Marmaria en contrebas du temple d’Apollon. Elle marque l’entrée du sanctuaire de Delphes et est dédiée à la déesse Athéna.

Son architecture est particulière, car elle se présente sous forme de rotonde. Il existe trois bâtiments de ce type à Athènes et à Epidaure. La tholos de Delphes est la plus ancienne et a probablement servi de modèle aux deux autres. Elle mesure 13.50 mètres de diamètre. Bâtie en marbre, elle repose sur un socle à trois degrés. Vingt colonnes doriques soutiennent la toiture du péristyle. Les métopes représentent des scènes de combat contre les Centaures et les Amazones, ainsi que des exploits de Thésée et d’Hercule. Dix colonnes corinthiennes ornent la cella de forme circulaire. Le toit, conique, est paré de tuiles.