Le Taj Mahal

Le Taj Mahal s'élève sur les berges d'un fleuve comme une larme suspendue sur la joue du temps.

Rabindranath Tagore

Localisation : Agra, Inde

Date : 1648

Architecte : Ustad Ahmad Lahauri

L’essentiel

Le Taj Mahal est un mausolée construit par l’empereur Shah Jahan pour son épouse Arjumand Banu Begam, morte en couche le 17 juin 1631. A sa mort le 31 janvier 1666, l’empereur est enterré à son tour dans ce mausolée. La thèse du projet d’un second Taj Mahal en marbre noir pour l’empereur a été abandonnée. Les finances du royaume ne le permettaient pas. De plus, le marbre noir ne se trouvant pas facilement en Inde, il aurait fallu l’importer de l’étranger, ce qui aurait engendré une hausse des coûts de construction trop importante.

Les matériaux employés pour la construction du Taj Mahal proviennent de toute l’Inde et d’autres régions d’Asie. Le marbre blanc arrive du Rajasthan, le jaspe du Penjab, la turquoise du Tibet, le lapis-lazuli du Sri Lanka, la cornaline de Perse, l’agate du Yémen, le cristal de roche de l’Himalaya.

Joyau de l’architecture moghole, il combine des éléments architecturaux islamiques, iraniens, ottomans et indiens.

Le plan octogonal du mausolée est typique d’un palais iranien et évoque les huit jardins du paradis. Il se dresse sur une terrasse en grès rouge, rehaussée par une plate-forme en marbre. Les quatre minarets mesurent 42 mètres de hauteur. Ils s'inclinent vers l'extérieur, afin d’éviter qu’ils s’effondrent sur le mausolée en cas de séisme. Celui-ci est ceint par deux mosquées, permettant de sanctifier le monument et aux pèlerins d’assister au culte. Néanmoins, la mosquée de droite ne possède pas de fonction religieuse, puisqu’elle n’est pas tournée vers la Mecque. Elle sert à respecter la symétrie de l’édifice. Le dôme culmine à une hauteur de 74 mètres. Il possède la forme d’un bouton de lotus renversé. Il est surmonté du croissant de lune et du kalash, symboles musulman et hindou. A l’avant, se dressaient quatre jardins persans symbolisant l’Eden, avant que les Britanniques ne les remplacent par des pelouses.

Les passages du Coran ornant les murs de l’édifice visent à conférer à ce lieu l’image du paradis. Ils relatent la plaine du jugement dernier et les plaisirs du paradis.

Le Taj Mahal est à la fois un palais célébrant l’amour d’un homme pour son épouse et un objet démonstratif de la puissance conféré par Allah à un souverain musulman régnant sur un empire majoritairement hindou.