L3R 05 - La fin de Yuan Shao

Yuan Shao

Après avoir pris le contrôle de toute la région de He Bei, Yuan Shao devient l'homme le plus puissant de Chine. Pendant ce temps, Cao Cao accueille l'empereur dans la province de Henan et s’adjoint le titre de Premier ministre. Dans les faits, Cao Cao exerce le pouvoir. Yuan Shao souhaite stopper la montée en puissance du Wei et prépare son armée.

Dans un premier temps, Yuan Shao ne souhaite pas entrer en confrontation directe avec Cao Cao. C’est la raison pour laquelle il prête une oreille attentive aux atermoiements de Liu Bei. Le nouveau Premier ministre s’est emparé de la province de Xiapi, après sa victoire sur Lu Bu, au lieu de la restituer à Liu Bei. Yuan Shao lui fournit des hommes et du matériel. La tentative de force de ce dernier est un cuisant échec. Durant la campagne, l’armée du Wei capture Guan Yu. Liu Bei se place sous la protection de Yuan Shao. De son côté, Cao Cao accueille à bras ouverts Guan Yu. Bien que placé sous la surveillance de Zhang Liao, Cao Cao le traite avec tous les honneurs possibles, heureux de pouvoir compter parmi ses rangs un guerrier aussi célèbre. Il lui confie titres et responsabilités militaires, ce qui suscite la jalousie de Xiaohu Dun.

Finalement, Yuan Shao qualifie Cao Cao de tyran. Comme à l’époque de Dong Zhuo, il se positionne en libérateur. Son armée, dirigée par Yan Liang, attaque les avant-postes Wei, dont la forteresse de Ba Ma. Cao Cao utilise des techniques de diversion pour contrer la supériorité numérique de son adversaire. Xiaohu Dun et Guan Yu se disputent sur la stratégie à adopter. Ce dernier propose de mener un raid pour pénétrer dans le camp ennemi et tuer le commandant. Cao Cao lui laisse carte blanche. Soit le plan fonctionne et il sort victorieux, soit le plan échoue et ce ne sont pas ses hommes qui périront. Au terme d’une folle chevauchée, Guan Yu réussit à pénétrer avec ses hommes dans le camp ennemi. Dans la confusion, il pourfend Yan Liang de son hallebarde. Privés de commandement, les assiégeants battent en retraite. Cao Cao le félicite pour cet exploit. L’animosité de Xiaohu Dun s’accroit.

Après avoir reconstitué ses forces, Yuan Shao affronte de nouveau son rival à Yan Jin. Pour disloquer la formation adverse, Cao Cao use encore de subterfuges. Il utilise des convois de ravitaillement comme appât pour attirer les soldats par unités et les massacrer.

Grâce à des rapports d’espions, Guan Yu découvre que ses deux frères d’armes se trouvent dans le camp de Yuan Shao. Il organise une entrevue nocturne. Après les retrouvailles, Liu Bei déclare que Yuan Shao et Cao Cao ne valent pas mieux l’un que l’autre. Il suggère de les laisser s’entredéchirer et de former une troisième voie. Zhang Fei et lui projettent de déserter et invitent leur compagnon à les imiter. Guan Yu hésite. Après tout, Cao Cao l’a toujours traité avec respect. Liu Bei ne le presse pas. Il lui communique un point de rendez-vous. Ils l’attendront un certain temps avant de reprendre la route. Les trois amis se séparent.

Quelques jours plus tard, les deux armées s’affrontent une troisième fois. Durant la bataille, Guan Yu s'illustre à nouveau en éliminant le général Wen Chou. L’armée de Yuan Shao bat en retraite. Une fois la victoire acquise, Guan Yu considère qu'il a remboursé les honneurs qui lui ont été faits et déserte. Xiahou Dun se lance à sa poursuite. Cependant, Cao Cao lui ordonne de le laisser partir. Durant son voyage, Guan Yu demande l’hospitalité à un fermier âgé. Lorsqu’il découvre l’identité de son hôte, le fermier le traite avec tout le respect dû à son rang et à sa renommée. En remerciement Guan Yu accepte de prendre sous son aile le fils de son hôte nommé Ping et d’en faire un guerrier. A partir de ce jour, Guan Yu considère Ping comme son propre fils. Plus tard, il l’adoptera de manière officielle lui léguant son nom.

Malgré ses trois défaites, Yuan Shao poursuit ses attaques et lance le gros de son armée contre le château de Guandu. Les catapultes Wei détruisent les tours de siège. Yuan Shao décide de creuser des tunnels sous les fortifications, mais le plan est déjoué. Il change de stratégie et effectue un siège en bonne et due forme. Il sait que le temps joue en sa faveur. Grâce à ses espions, Cao Cao apprend que Yuan Shao entrepose ses vivres dans des dépôts situés à Wuchao. La nuit, des soldats Wei déguisés incendient les bâtiments. Yuan Shao n'a plus les moyens de tenir le siège. Ne tenant pas compte des conseils de son général Zhang He, il lance une ultime attaque qui se brise sur les défenses de Guandu. Son armée, en pleine débandade, subit une violente contre-attaque au cours de laquelle de nombreux officiers trouvent la mort, dont son propre fils. Yuan Shuao quitte précipitamment son camp. Zhang He se rend pour se mettre au service de Cao Cao. Lorsque Cao Pi, le fils de Cao Cao, arrive dans le camp ennemi, il découvre Zhen Ji la belle-fille de Yuan Shao. Ils tombent amoureux l'un de l'autre et après avoir respecté une période de deuil, le mariage est célébré. La maladie emporte Yuan Shao l'année suivante.

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