Le Saviez-Vous? Le jour où Louis XIV interdit les chaises à Versailles

Le saviez-vous ? À la cour du Roi-Soleil, même s’asseoir pouvait devenir un privilège jalousement gardé. En 1680, une querelle tout à fait cocasse éclata au château de Versailles entre les duchesses… à cause de simples chaises. Et Louis XIV dut trancher lui-même dans cette affaire de siège qui faillit faire vaciller l’étiquette royale.

Tout commence dans le grand appartement de la reine Marie-Thérèse, où les dames de haut rang se réunissent lors des réceptions. À cette époque, il existe un code très strict concernant les rangs : seules les duchesses sont autorisées à s’asseoir en présence de la reine, les autres doivent rester debout, aussi richement vêtues soient-elles. Mais voilà qu’un jour, la princesse de Condé, d’un rang supérieur à celui de duchesse, refuse de s’asseoir sur une chaise ordinaire, estimant que sa naissance mérite un fauteuil à dossier plus noble.

Très vite, l’affaire dégénère : certaines dames réclament des sièges différents selon leur titre, d'autres refusent de rester debout aux côtés de femmes qu'elles jugent inférieures. La pièce devient un véritable théâtre de petites manigances, où le placement et les sièges deviennent des armes de pouvoir et de prestige.

Exaspéré par ces querelles ridicules, Louis XIV tranche net : il ordonne qu’on retire toutes les chaises du salon en question. Plus de dispute possible : tout le monde debout, duchesses, princesses et comtesses confondues ! La décision provoque d'abord stupeur et murmures, mais personne n'ose contester la volonté du roi. À Versailles, le moindre meuble pouvait devenir un enjeu politique — alors autant les faire disparaître.

C’est ainsi qu’à Versailles, le simple fait de s’asseoir devint un privilège disputé avec une solennité presque comique. Une anecdote révélatrice de l’obsession du rang sous l’Ancien Régime… et de la capacité du Roi-Soleil à imposer l’ordre, même dans les affaires les plus assises.

Source: Saint-Simon, Mémoires

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