Nous sommes dans la période hivernale des mois de Décembre 1870 et Janvier 1871, à Paris. La capitale française est alors bloquée car assiégée par les Prussiens depuis le 20 septembre 1870. Cette période trouble voit s’affronter Bismarck et le gouvernement de Défense nationale incarnation de la toute jeune IIIe République ayant succédé dans les combats à Napoléon III déchu suite à la défaite de Sedan le 4 septembre 1870. La température moyenne est inférieure à 0°. La plus basse connue sur l’ensemble de la période est de – 15° au début décembre. Les meilleures sources pour bien se rendre compte de la tragédie parisienne sont le bulletin municipal ainsi que le Journal d’un certain Jacques-Henry Paradis. Ceux-ci dénombrent 2000 morts civils pour la 1 ère semaine de décembre. Puis 7000 morts suivront, mourant de diverses maladies comme la variole et le choléra. Pour la seconde semaine de janvier, on comptabilise 4500 morts supplémentaires. Le macabre décompte donne 13 380 morts au