C’est bien la Chine, en effet qui a inventé la poudre à canon dès le IXe siècle et les premières armes à feu au XIe. Mais ils furent les inventeurs de bien d’autres prouesses techniques. L’une d’elles est reléguée car considérée comme moins exceptionnelle: la jonque, bateau chinois par excellence, possédait nombre de supériorités, qu'il s'agisse des voiles, du gouvernail, de la coque divisée en compartiments étanches ou de l'usage de la boussole dès le XIe siècle. Jusqu'au XIVe siècle, les jonques chinoises sont les navires les plus perfectionnés du globe et fort capables de faire la conquête du monde, elles n'ont pourtant pas dépassé à cette époque le golfe du Tonkin. Au début du XVe siècle toutefois, on constate dans la Chine des empereurs Song, d'étonnants voyages de jonques chinoises jusque sur les côtes d'Afrique orientale, mais après 1430, c'est l'arrêt total. Mais qu'en aurait-il été de la civilisation occidentale si les navires de Chine