1938-1939 : Entrer en guerre n’est pas chose facile

On lit souvent que le Royaume-Uni et la France serait tout autant responsables du déclenchement de la Seconde guerre mondiale que l’Allemagne. Ces derniers se seraient empêtrés dans de vains espoirs diplomatiques alors que les forces de l’Axe avançaient leurs pions sans coup férir. Cette lecture est réductrice dans le sens où elle ne prend pas compte d’un grand nombre d’éléments de contexte : le douloureux souvenir de 14-18, les divisions politiques, le climat social, l’opinion publique, l’inquiétude face au communisme, les empires coloniaux à défendre et les enjeux diplomatiques.

Déclencher une guerre est une position délicate à soutenir surtout pour ses démocraties. Le pacifisme règne suite au traumatisme de la dernière guerre. Néanmoins, les persécutions contre les Juifs choquent l’opinion américaine, notamment après la Nuit de Cristal. Cependant en France, des agressions antisémites ont lieu, car les Juifs sont accusés de pousser à la guerre pour défendre leurs homologues allemands. Le Premier ministre britannique Chamberlain veut éviter le conflit. En France, le général Gamelin est prêt à se battre, mais seulement si le pouvoir politique lui donne la meilleure configuration diplomatique possible. Or il est compliqué de justifier une alliance avec le Royaume-Uni, l’URSS, la Pologne et l’Italie. Par ailleurs, les Alliés surestiment l’aviation allemande et les capacités industrielles et militaires du Reich. La Royal Air Force n’est pas encore en mesure de pouvoir briser cet appareil par d’intenses bombardements. En 1938, les dirigeants pensent encore qu’Hitler peut être contenu par la diplomation et la dissuasion. De son côté, le Führer n’est pas satisfait de la Conférence de Munich, bien qu’il obtienne le territoire des Sudètes. Il souhaitait démanteler entièrement la Tchécoslovaquie. Il ne veut plus de négociations interétatiques. Il craint de perdre la course à l’armement et de ne pas pouvoir réaliser ses objectifs. Il décide de passer outre les accords et envahit la Tchécoslovaquie en 1939. Le raidissement de la France et du Royaume-Uni intervient après cette invasion. Nombre de généraux allemands craignent que cet acte provoque une guerre pour laquelle ils ne sont pas prêts. En effet, l’Allemagne n’a pas encore neutralisé l’URSS par un pacte.

De plus, les dépenses militaires peuvent enrayer l’économie. Le Royaume-Uni sait qu’une nouvelle guerre le ruinerait et le rendrait dépendant des Etats-Unis. Cependant, l’effort de guerre entrepris par les démocraties à la fin des années 1930 est bien réel. Le Royaume-Uni produit davantage d’avions de guerre que les autres pays et les Français plus de chars que les Allemands.

Les Britanniques et les Français doivent composer avec les positions de leurs voisins. Peu de dirigeants français et britanniques comptent sur le potentiel militaire de l’URSS. La neutralité belge complique les plans de l’Etat-major français. L’Irlande, se déclarant neutre, refuse d’accueillir des navires de guerre britanniques dans ses ports. Ceux-ci se défaussent sur l’armée française pour mener le combat sur terre. Les Américains comptent également sur eux pour rester éloignés du conflit, comme ils comptent sur les Chinois et les Soviétiques pour occuper le Japon. La politique soviétique contribue à rapprocher le Japon et l’Allemagne. Cette dernière souhaite une guerre russo-japonaise. Elle y gagnerait une liberté de manœuvre et embarrasserait la France qui a signé un traité avec Moscou. L’Union soviétique craint une guerre sur deux fronts. Le pacte germano-soviétique signé en 1939 permet à Staline de gagner du temps.

L’entrée en guerre ne se pense pas qu’à l’échelle du continent européen. Compte tenu de son empire colonial Londres serait contraint de mener une guerre en Europe contre l’Allemagne, en Méditerranée contre l’Italie et en Asie contre le Japon. Le coût serait énorme. L’Allemagne et l’Italie aspirent à posséder des empires coloniaux. La France et le Royaume-Uni les en empêchent par tous les moyens. De plus, les Britanniques perçoivent l’URSS comme une menace pesant sur leur colonie. La situation est identique pour la France. Les Britanniques sont aussi occupés par les révoltes arabes en Palestine, qui mobilisent des ressources militaires. Les Allemands favorisent ces mouvements de contestations. Les dirigeants arabes sont sensibles au discours autoritaire, anglophobe et antisémite des nazis. L’influence allemande en Irak et en Iran s’accroit. La région est cruciale à cause du pétrole.

Le refus de la Pologne d’accepter les demandes allemandes met un terme à cette situation. Fin mars 1939, Hitler décide de régler la question. La situation le presse d’agir. Le réarmement de la France et du Royaume-Uni s’accélère, tandis que l’Allemagne manque de devises et de matières premières. Le 1er septembre avec l’aide de la Slovaquie, il envahit la Pologne. Le lendemain, la France et le Royaume-Uni ordonnent à Hitler de retirer ses troupes. Sans réponse, les deux puissances déclarent officiellement la guerre le 3 septembre. A cette date, le Royaume-Uni entre en guerre seulement contre l’Allemagne. Dans un premier temps, l’Italie et le Japon ne suivent par leur alliée. La Turquie reste en dehors du conflit. La Royal Navy peut se concentrer sur la Kriegsmarine qui n’a pas les moyens de la défier.

Si les Français et les Britanniques déclarent la guerre en 1939, ce n’est pas parce que le rapport de force semble plus favorable, mais parce qu’ils ont compris que les ambitions d’Hitler n’ont pas de limites et que seule la guerre peut l’enrayer. De toute façon, est-ce qu’Hitler pouvait être contenu ? Lorsque les démocraties ont été plus fermes, il a été plus agressif. Il a imposé une guerre que bien peu de monde voulait, même en Allemagne. La principale responsabilité de la guerre se situe dans la volonté d’Hitler et non dans la faiblesse des démocraties.

Sources

Texte : GROSSER Pierre, « 1936-1939 : les démocraties face à Hitler », L’Histoire, n°463, septembre 2019, pp12-23

Image : Les accords de Munich : wikipédia

Commentaires

Les articles les plus consultés

Lilith, la première femme de la Bible et d'Adam

Avez-vous d é j à lu la Bible? En entier? Peu l'ont fait! Au moins la Gen è se alors! La Gen è se? Mais si, le d é but, l'intro' ! Lorsque Dieu cr é e le ciel, la terre, les ê tres vivants et enfin l'homme Adam! Enfin, Adam et È ve... Vous connaissez cette histoire et souvent peu le reste. Lorsque je discute de la Bible avec des amis ou des é l è ves - pas toujours ignorants du fait religieux - je remarque souvent un ab î me d'ignorance de l'histoire biblique comme si on passait directement d'Adam à J é sus. Ah si: les gens connaissent aussi Abraham et Mo ï se. J'ai toujours aim é le d é but des histoires. La Bible ne fait pas exception. Je ne sais pas combien de fois j'ai pu lire et relire la Gen è se. Et puis un jour, un passage m'a turlupin é . Le sixi è me jour, Dieu d é cida de remplir la terre d'animaux, d'oiseaux et de bestioles. Puis, il est é crit: Chapitre 1: 26 Dieu dit : « Faisons l ’ homme à notre image, se

Alexandre le Grand homosexuel ? Le doute Hephaestion

Il est un fait, sur la possible homosexualité d’Alexandre, qu’il faut relever immédiatement. De toute sa vie, aucun acteur privilégié, c’est à dire proche du conquérant – et ils sont nombreux - n’a jamais affirmé ou constaté de visu le voir pratiquer une relation sexuelle avec un autre homme. Cependant aucun non plus n’affirme qu’il n’en a jamais eue. La seule énigme tourne autour du seul et même homme avec qui il partage très souvent son quotidien: H é phaestion. Savoir si ces deux hommes ont un jour ou l’autre sauté cette fragile frontière qui sépare la grande amitié de l’amour restera pour l’éternité en suspens… du moins pour le moment ! Il faut s’attarder un instant sur l’ami intime d’Alexandre, celui qui lui sera toujours fidèle. H é phaestion naît à Pella, la même année qu’Alexandre. Fils d'Amyntas, un aristocrate macédonien, il reçoit également la même éducation que lui auprès du philosophe Aristote dans son adolescence. Il est un homme fort et beau. Certaines anecdo

Cléopâtre, son tapis et Jules César : Une Histoire d'Amour Épique et Mystérieuse qui a Bouleversé l'Empire Romain

Les amours passionnées entre la célèbre reine égyptienne Cléopâtre et le tout-puissant et charismatique Jules César forment un épisode à la fois mystérieux et envoûtant de l'histoire. Leur relation est digne des ébats charnels des dieux de l'Olympe. Au sein de leur amour naît un enfant légendaire et secret, Césarion, conférant à la reine une place singulière dans l'histoire et une renommée qui fait jaser du sénat romain jusqu'aux recoins les plus sombres de l'empire. Cléopâtre, descendante de Ptolémée Ier, général et compagnon d'Alexandre le Grand, est d'origine grecque, mais elle se distingue par son amour pour son peuple et son désir ardent de faire reconnaître l'Égypte comme la grande civilisation du monde méditerranéen, au même titre que Rome. Polyglotte, elle parle la langue de son peuple, une particularité sans précédent parmi les descendants de la dynastie des Ptolémées, qui règnent sur le trône depuis trois siècles.

Pasteur et la découverte du vaccin contre la rage

En 1879, Louis Pasteur, surnommé par René Dubos le « Franc-tireur de la science », a découvert le principe du vaccin et ceci grâce aux vacances d’été que celui-ci s’est octroyé. Tout grand esprit a besoin de repos. Le choléra des poules fait alors rage, depuis le printemps. Après plusieurs mois d’expériences infructueuses, Pasteur décide de se reposer et part rejoindre sa femme ainsi que toute sa famille dans sa maison de campagne. De retour dans son laboratoire, très détendu après ses congés estivaux, il reprend avec une grande motivation ses recherches, suivant le même procédé que celui établi jusque-là. Il inocule la bactérie du choléra sur des poules. Et il attend : une heure, deux heures. Aucune poule ne meurt. L’aiguille de l’horloge tourne et tourne pendant des heures, tout comme Pasteur dans son laboratoire. Rien ne se passe. Les poules sont toujours aussi pimpantes. Le chimiste de formation, loin d’être novice en matière d’expériences scientifiques, réfléchit : « Mais que

Hitler et Mussolini : quand l’élève dépasse le maître

En 1922, Benito Mussolini à la tête du parti fasciste italien, marche sur Rome et s’empare du pouvoir. Il transforme la démocratie en Etat fasciste. De l’autre côté des Alpes, Adolf Hitler observe ses actions. Mussolini est un modèle à suivre. Hitler organise son parti sur le modèle italien. L’année suivante, il tente lui aussi de marcher sur Berlin, pour s’emparer du pouvoir. C’est un échec. Il doit attendre les élections de 1933, pour accéder à la fonction de chancelier. La première entrevue entre les deux dictateurs se déroule à Rome en 1934. Le principal sujet réside dans la question autrichienne. Mussolini protège l’Autriche, qu’il considère comme une zone tampon face à l’Allemagne. Le meurtre du chancelier Dollfuss le 25 juillet 1934 par des sympathisants nazis est très mal vu par Rome. Mussolini envoie des troupes à la frontière, empêchant ainsi les nazis de prendre le pouvoir. Le Duce impose de par sa prestance. Vêtu de son bel uniforme, il apparaît comme l’homme fort au côté d

Aux origines de la galette bretonne

Chandeleur oblige, les crêpes sont de la partie ; et en Bretagne, qui dit crêpe, dit galette. L’histoire de la galette est étroitement associée à celle du blé noir, son principal ingrédient. C’est le parcours historique de cette céréale que nous allons retracer ici. Suivons à présent pas à pas la recette. Afin de réussir une bonne galette bretonne, accompagnons les croisés en Asie, au XIIe siècle. Après plusieurs milliers de kilomètres parcourus, des champs de fleurs roses s’étendent à perte de vue. Ce n’est pas un mirage, ni de simples fleurs d’ornement : les croisés découvrent le blé noir. Ils en prennent quelques plants, puis regagnent l’Europe avec des mules chargées de la précieuse semence. Mais le retour au Vieux Continent rime avec désillusion pour ces « chevaliers agricoles ». La culture de ce blé est exigeante et sa production reste faible. Néanmoins un espoir renaît du côté des exploitations d’une des régions françaises. Cet endroit est connu pour sa pluie :

Alexandre le Grand et Diogène: une rencontre de géant

Vous connaissez mon amour inconditionnel pour Alexandre le Grand. Aussi, aujourd'hui je vais vous conter un des épisodes qui m'a toujours marqué dans la vie du Macédonien : sa rencontre avec le célèbre philosophe cynique Diogène. De son entrevue, je crois, Alexandre en a retenu une leçon de vie qu'il essaiera, avec plus ou moins de bonheur ou de réussite, de s'appliquer tout au long de sa courte vie : l'humilité. Nous sommes en 335 avant notre ère. Alexandre n'est pas encore Alexandre le Grand et il n'a pas encore vingt-un ans. Pourtant, il est déjà craint par les Grecs... Bientôt par les Perses. En attendant, le jeune roi macédonien vient d'épater tous ceux qui doutaient encore de lui. Voilà quelques mois, son père Philippe mourrait sous les coups de couteaux de Pausanias - amant blessé - et la Grèce soumise décide alors de se révolter sous l'égide du meneur Démosthène et de la cité d'Athènes. Alexandre, fou de rage devant tant de traîtrise,

Hypatie d'Alexandrie, une femme seule face aux chrétiens

Alexandrie, ville de savoir ; ville de délices ; ville de richesses ! Et pourtant parfois, ville décadente et théâtre des pires atrocités faisant ressortir le vice animal, dénué de toute philosophie civilisatrice. En 415 de notre ère, cette Alexandrie, cité révérée et donnée en exemple, va connaître les premiers signes de sa décadence : elle assassine une des plus grandes savantes et philosophes de l’histoire de l'humanité, la belle et intelligente Hypatie. Née vers 370, Hypatie a environ dix ans lorsque l’empereur Théodose proclame la foi chrétienne comme étant la religion officielle de l’empire. Théodose met fin à un millénaire de stabilité religieuse et installe une religion qui tend à la prédominance et qui, par l’intolérance qu’elle exerce, met l’empire en proie à des révoltes incessantes. Moins d’un siècle suffira à le faire définitivement chuter ! Les chrétiens avaient été plusieurs fois massacrés – souvent injustement – servant de boucs émissaires quand la situation l’i

Le destructeur du nez du sphinx

Voilà bien longtemps que les hommes de la riche et nourricière terre d’Egypte le contemple. On vient également de loin pour se recueillir devant lui. Le Sphinx, cet être gigantesque que les plus grands hommes révèreront comme un dieu est un porte bonheur ! Né de la volonté du pharaon Khéphren, ce mastodonte taillé dans la roche garde depuis 2500 av. notre ère environ le plateau de Guizèh et ses somptueuses tombes : les pyramides de Khéops, Khéphren et Mykérinos. Le Sphinx parcourt les siècles avec aisance bien qu’il faille régulièrement le déterrer car le sable, inlassablement, vient le recouvrir jusqu’aux épaules. La chrétienté puis l’islam passent et le culte du dieu lion à tête d’homme s’éteint progressivement sans toutefois totalement disparaître. Les musulmans d’Egypte le considèrent tel un génie et l’admirent comme une œuvre d’art défiant la nature et rendant grâce au génie humain voulu par Dieu. Malheureusement, les belles heures théologiques, bien souvent plus intellectuelles

Le Site de l'Histoire

Rechercher dans ce blog