Le saviez-vous ? Wan Hu, Le Premier Astronaute de l'Histoire

Le Saviez-vous? Le premier homme dans l'espace n'est pas Youri Gagarine mais un certain Wan Hu ! Au XVIe siècle, une légende chinoise raconte que ce fonctionnaire  aurait tenté une expérience des plus audacieuses : devenir le premier homme à conquérir le ciel à l’aide de fusées. Ce récit, bien que dépourvu de preuves historiques solides, illustre la fascination millénaire de l’humanité pour l’exploration spatiale.

Et c'est vrai: c'est un peu loufoque.

Selon cette histoire, Wan Hu aurait conçu un siège équipé de 47 fusées à poudre fixées à un cadre en bois. Son objectif ? Décoller vers le firmament dans une explosion de flammes et de fumée. Avec une confiance inébranlable en son invention, il se serait installé sur son trône céleste, accompagné de serviteurs chargés d’allumer les fusées simultanément. L’instant fatidique arriva : une immense détonation retentit, projetant un nuage de fumée dans les airs. Lorsque la fumée se dissipa, Wan Hu et son siège avaient disparu, ne laissant derrière eux que le mystère de son destin.

Quel suspens !

A-t-il été désintégré par l’explosion (probablement!) ou propulsé vers les cieux (d'un certain point de vue... oui !) comme il l’espérait ? Il est plus probable que cette légende, popularisée au XXe siècle, soit née d’un mélange de faits historiques et d’imagination. Aucune source contemporaine ne mentionne cette tentative et les recherches modernes tendent à considérer l’histoire comme un mythe.

Malgré son caractère fictif, le récit de Wan Hu a laissé une empreinte durable. Son nom figure dans la culture populaire et un cratère sur la face cachée de la Lune a été baptisé "Wan-Hoo" en hommage à cet homme qui, des siècles avant les fusées modernes, incarne l’aspiration humaine à repousser les limites du possible.

Source: Jean-Pierre Luminet, Chroniques de l'espace, 2019

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