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  Puissant Kukulkan ! Ta fureur réduirait cette terre en cendres. Que ce sacrifice t’apaise. Tiré du film Apocalypto   Localisation  : Chichen Itza - Mexique   Date  : 1050   Architecte  : inconnu   L’essentiel Ce monument est un temple en l’honneur du dieu maya Kukulcan, l’équivalent du dieu aztèque Quetzatcoal, le serpent à plume. Il s’agit d’une pyramide à degrés. De par sa forme, les Conquistadors l’ont surnommée El Castillo. C'est l'un des monuments mexicains précolombiens les plus connus et le plus important de la ville de Chichen Itza. Celle-ci est une ancienne ville maya, devenue au Xe siècle, le principal centre religieux du Yucatan. La légende raconte que le dieu Kukulcan conduit sur cette terre les Toltèques chassés de leur territoire par une faction rivale.   La fondation de la cité à cet endroit est due à la présence de puits naturels, véritable trésor pour cette région dépourvue d’eau. D’ailleurs, la pyramide est bâtie sur l’un d’eux. Elle mesure t

  Au XVIe siècle, les Portugais s’aperçoivent que les tissus de coton fabriqués en Inde sont d’une finesse et d’un brillant exceptionnels. De plus, ils peuvent servir de moyens d’échange pour se procurer divers produits dans tout le bassin de l’Océan indien. Les consommateurs les apprécient pour leur robustesse, la variété de leurs couleurs et de leurs formes, aptes à satisfaire tous les goûts, ainsi que leur prix raisonnable. Ainsi les Portugais mettent sur place un circuit commercial entre l’Inde et l’Afrique orientale. Ils échangent des tissus indiens contre de l’or au Zimbabwe pour acheter des épices. Par la suite, ils envoient de petites quantités de tissus indiens à Lisbonne, où elles rencontrent un certain succès auprès d’une clientèle aisée, comme tissu d’ameublement. On considère ces tissus bons pour décorer les intérieurs, leur prix étant inférieur à celui des tapisseries de laine. Au début XVIIe siècle, les Néerlandais se lancent à leur tour dans le commerce interasiatique e

  Un vaste tombeau se dressait face à moi à Halicarnasse, de grandes dimensions et d’une beauté si exquise, qu’aucune autre tombe ne pouvait se vanter. Lucien de Samoasate   Localisation  : Bodrum (Halicarnasse) - Turquie Date  : -350 Détruit 1494 Architecte  : Satyros de Priène et Pythéos de Priène   L’essentiel Halicarnasse est une ville de Carie en Asie Mineure. Cette province fait partie de l'Empire perse. Cependant, elle est si éloignée de la capitale que ses gouverneurs jouissent d’une très grande autonomie. Le monument est décidé par Artémise II, la veuve du gouverneur Mausole, pour accueillir les cendres de son époux. Il est peu probable qu’il fut commencé au décès de Mausole, ce qui reviendrait à dire qu’il fut construit en à peine trois ans. Le mot "Mausolée" dérive du nom de l’occupant de ce somptueux tombeau. Par la suite, il donna ce nom à toutes les constructions de ce type.   Les différentes sources documentaires, les fouilles archéol

  Vois l'état où je suis, et mon corps douloureux, moi le maître du plateau de Guizeh ! Stèle de Thoutmosis IV   Localisation  : Gizeh - Egypte Date  : -2500 Architecte  : inconnu   L’essentiel Se dressant devant les grandes pyramides, le Sphinx est une sculpture d’un lion couché avec la tête d’un pharaon regardant vers le levant. Il s’agit de la sculpture monolithique la plus grande du monde avec 73 mètres de longueur, 14 mètres de largeur et 20 mètres de hauteur. Pesant près de 20 000 tonnes, elle est taillée dans un promontoire naturel de roche calcaire. Les archéologues évaluent à environ un million d'heures le temps nécessaire pour sculpter le Sphinx à l'aide des outils de l’époque. Il assurait une fonction de gardien du site. Le Sphinx est taillé dans un seul bloc. Néanmoins, ses pattes ont été ajoutées en maçonnerie et des blocs de calcaire ont été apposés pour affiner le modelé du corps. Les côtés sont flanqués de quatre piédestaux, supports en ma

  « Crétin des Alpes ! » la fameuse insulte du capitaine Haddock dans les Aventures de Tintin renvoie en réalité à une maladie. En effet, le crétinisme est un ensemble de troubles physiques et de retard mental provoqué par une grave insuffisance thyroïdienne non traitée. Les hormones thyroïdiennes interviennent dans le développement et la croissance du squelette et du cerveau. Une insuffisance hormonale peut donc entrainer de graves anomalies du développement physique (nanisme disharmonieux, myxœdème...) et mental (du ralentissement intellectuel jusqu'au crétinisme végétatif). Cette maladie, constatée depuis l’Antiquité, a constitué un sujet important de la recherche médicale au XIXe siècle.   On peut distinguer trois moments principaux. Les travaux du début du XIXe siècle portent sur la définition du crétin, la nature de son lien avec la montagne et la recherche exhaustive des étiologies. Ce qui aboutit en 1820 à cette question principale : le crétinisme est-il une forme de d

  Si nul ne prenait jamais de risques, Michel-Ange aurait peint les planchers de la chapelle Sixtine. Neil Simon   Localisation  : Saint-Siège - Vatican   Date  : 1483   Architecte  : Baccio Pontelli et Giovannino de Dolci   L’essentiel Intégrée aux Musées du Vatican, la chapelle Sixtine se situe à l’angle sud-ouest du palais. Il s’agit de la plus grande chapelle du Vatican. Elle tire son nom du pape Sixte IV qui en décida la construction. C'est une salle rectangulaire mesurant 40 mètres de long sur 13 de large et 21 de hauteur. Ces chiffres correspondent aux dimensions du Temple de Salomon mentionnés dans la Bible. La chapelle est éclairée de douze fenêtres cintrées. A l’extérieur, elle est ceinte, en hauteur, d'un chemin de garde défensif. Depuis le XV e  siècle, les cardinaux s’y réunissent en conclave pour élire le nouveau pape. L’intérêt de la chapelle réside dans les fresques de sa voûte, dues à Michel-Ange, mais aussi dans d’autres peintures de ses m