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William Sherman reçoit l’ordre de disperser l’armée de Joseph Johnston et de s’enfoncer le plus possible en territoire ennemi, tout en infligeant un maximum de dégâts. Pour ce faire, il dispose de 92.000 hommes. De son côté, Johnston n’en a que 60.000 à lui opposer. Le 4 mai 1864, Sherman quitte Chattanooga. Les premiers combats se déroulent dans les Lookount Mountain. Les Sudistes tiennent les défilés avant de battre en retraite à partir du 12 mai. Ils rejoignent Resaca que Léonidas Polk a fortifié. Sherman envoie des unités pour fixer l’attention des rebelles, tandis que James McPherson contourne par le Nord à travers les cols pour s’emparer de la gare et couper la retraite de Johnston. Le 9 mai, McPherson lance l’assaut contre les Sudistes retranchés derrière des parapets ou dissimulés dans des tranchées. Son premier assaut est un échec. Il retente sa chance le 14. Les deux camps perdent autant d’hommes, mais cette fois, les Fédéraux réussissent à s’emparer de la ville.

Avant son premier départ à la croisade et jusqu’à sa mort, Louis IX ordonne de vastes enquêtes destinées à restituer les biens mal acquis par son administration. Les émissaires établissent la véracité des griefs, puis font réparer financièrement les dommages attestés. Ces restitutions touchent aussi les usures, c’est-à-dire les intérêts prélevés par les créanciers juifs sur les prêts qu’ils concèdent, dont le roi entend restituer une partie à ses sujets. L’échec de la croisade possède des causes divines. A son retour, il s’attèle à restituer les biens mal acquis au lieu de se contenter de contraindre ses officiers à réaliser les enquêtes de réparation. Les émissaires royaux sont chargés de forcer les officiers royaux à rendre les biens des juifs qu’ils pourraient avoir usurpés et à procéder à la vente de ceux-ci. Il ne s’agit en aucun cas de restituer aux sujets les sommes qu’ils ont empruntées aux juifs mais seulement les intérêts. L’usure désigne tout autant l’intérêt pri

Les grandes vagues migratoires actuelles ne sont pas sans rappeler que l’Europe – avant qu’elle ne devienne une identité politique et géographique – a connu bon nombre de déplacement de population et d’envahissement. Certains peuples comme les Francs, les Wisigoths et les Celtes avant eux, sont sortis de la préhistoire pour se sédentariser – avec force ou pacifiquement – dans cette ère géographique avantageuse (couverte de forêts, de gibiers et d’eau). Mais d’autres, restés fidèle à la vie nomade, n’ont fait que passer, pillant ce dont ils avaient besoins pour vivre et s’enrichir. L’Empire Romain, au temps de l’ère chrétienne qui l’a vu défaillir pour enfin disparaître en 476, a connu de longues séries de vagues migratoires parfois constructives mais surtout désastreuses au cours de ce fatidique Ve siècle de notre ère. L’épisode le plus célèbre est celui d’Attila. Mais autant savons-nous qu’il fut finalement défait mais peu savent les véritables raisons de sa chute. Pendant plu

L’Asie Mineure fait-elle partie de l’occident ou de l’orient ? Difficile de répondre à cette question – encore plus aujourd’hui – tant elle déchaine des passions. La réponse médiane – le juste milieu -   est qu’elle a toujours été un monde à part, véritable carrefour entre plusieurs cultures. C’est la religion musulmane – sans cesse ramené à l’est et aux Mille et une Nuits – qui pousse la plupart des gens à la situer en orient. Pourtant, elle fut aussi grecque. Si   nous gardons cet état d’esprit alors l’Asie Mineure a été tantôt orientale, tantôt occidentale. Voici un des épisodes célèbres qui a fait passer cette région aux mains de l’orient. Les légendes et ce qu’elles véhiculent sont souvent magnifiques et porteuses d’espoir… mais pas toujours. Les Grecs nous ont appris l’art de la tragédie. Et pour faire écho à mon précédent article sur les histoires vrais souvent romancées afin d’en dégager une morale prend tout son sens avec l’histoire de Crésus roi de Lydie au VIe siècle a

Le monde grec est à bien des égards assez fascinants. Lorsque j’interroge les gens autours de moi – amis et surtout élèves - , tous connaissent quelques bribes et noms de cette période antique. Reviennent Ulysse, Achille, Zeus, Troie… Justement, là est le mystère. Les grecs, dans l’imaginaire des gens, c’est l’Iliade, c’est l’Odyssée. C’est à dire des fables, travestissant une certaine réalité historique en l’englobant de divins, de souverains héroïques – les Héros ! – de guerres, de tragédies sentimentales et de voyages extraordinaires. En fait, une relative fiction a pris le dessus sur l’ennuyeuse vérité. Et d’un certain point de vue cela va pour me ravir. J’aime, comme tout à chacun, rêver et il est vrai que le combat légendaire d’Achille contre Hector me passionne bien plus que d’expliquer les subtils rouages de la démocratie Athénienne.   La ruse d’Ulysse pour tromper le cyclope Polyphème me ravi mieux que d’énumérer les pouvoirs de l’Ecclésia et de la Boulé. Je suis professeu

En 1860, la dentisterie n’est pas encore reconnue comme une discipline médicale. Peu enseignée, il existe seulement quatre écoles pour tous les Etats-Unis, Baltimore, Cincinnati et deux à Philadelphie. Entre 1841 et 1860, elles produisent 532 diplômés. Les fournitures dentaires proviennent des manufactures situées dans le Nord. Les armées ne comprennent pas de dentiste. Les soldats ont besoin de soins dentaires, car ils négligent leur hygiène. Les brosses à dent sont difficiles à trouver et le brossage n’est pas dans les habitudes. Sa rareté engendre des caries et des édentements. De plus, l’alimentation dépourvue de légumes et de fruits frais provoque au sein des armées de nombreux cas de scorbut. Par ailleurs, un large pourcentage des blessures a affecté le visage ou la mâchoire. James Bean invente une attelle interdentaire en caoutchouc qui réduit la fracture de la mâchoire et la fixe. Les fragments osseux sont immobilisés et le patient peut se nourrir. La perte de dent

Pour les Français, la Première guerre mondiale est une guerre contre l’Allemagne. On prend sa revanche sur la défaite de 1870. On défend la patrie. Pour les Allemands, c’est une guerre défensive. Ils sont entourés d’ennemis : Britanniques, Français, Russes. Les Allemands combattent à l’étranger pas sur leur sol et doivent gérer plusieurs fronts simultanément. L’Entente coordonne ses actions pour une vaste opération dans le nord de la France. Côté allemand, Erich von Falkenhayn est favorable à une attaque à l’Ouest pour combattre les Britanniques qui demeurent à ses yeux la principale menace. Néanmoins, après la défaite navale du Jutland, les Allemands n’ont plus les moyens de contrer la Royal Navy. Ils se focalisent contre l’armée française. Ils choisissent un secteur assez éloigné pour éviter une intervention britannique. Attaquer Verdun permet à l’Allemagne de renouer avec la guerre de mouvement. La bataille débute le 21 février 1916. La supériorité allemande, notam

Après Cold Harbor, Ulysse Grant envoie la cavalerie de Philip Sheridan dans la vallée de la Shenandoah. La vallée constitue une source d'approvisionnement de l’armée confédérée. Sheridan doit couper les liaisons ferroviaires entre la vallée et Richmond et prêter main forte à David Hunter harcelé tant par des bandes de francs-tireurs que par la cavalerie de Jubal Early. Ses instructions sont claires : il doit anéantir, ou à défaut expulser de la vallée les Sudistes et détruire toutes les infrastructures utiles à l’ennemi. Early doit menacer Washington, afin de desserrer l’emprise de Grant sur Richmond et Petersburg. Sheridan possède 48.000 hommes contre 20.000 pour Early. Sheridan se dépêche de remonter au Nord. Pris en tenaille à 18km de la capitale fédérale, Early réussit à s’échapper.     Début septembre 1864, Sheridan décide de prendre l’initiative. Son plan consiste à concentrer sa poussée principale vers le flanc droit sudiste à Winchester depuis Berryville, afin de

En 1948, lorsqu’Israël proclame son indépendance, la ligne de cessez-le-feu, surnommée la ligne verte, coupe Jérusalem en deux, à l’Ouest les Israéliens, à l’Est les Jordaniens. Dans la vieille ville, les Palestiniens et les Jordaniens incendient une trentaine de synagogues. Les Palestiniens protestent contre la destruction du quartier des Maghrébins et l’expulsion de 3.000 Arabes qui avaient élu domicile dans l’ancien quartier juif. La communauté internationale ne reconnait pas Jérusalem comme capitale d’Israël. Cependant dans les faits, elle jouit de toutes les prérogatives de capitale politique, administrative et culturelle. Elle profite pleinement de son nouveau statut. Ainsi, Jérusalem Ouest, proclamée capitale d’Israël, bénéficie d’un investissement massif et continu de la part des autorités israéliennes. Tout a été fait pour accélérer son développement. En 1950, la Knesset (le parlement) et les Ministères s’y installent. En 1953, l’université hébraïque est inaugurée. En

Les Kurdes apparaissent dans l’histoire au XIe siècle. Il s’agit d’un peuple de guerriers, habitant les montagnes à la frontière des empires byzantin, perse et arabe. Cet espace se constitue d’un ensemble de tribus disparates comportant de traits communs : la religion musulmane, une langue proche du perse et des valeurs guerrières. Son centre est une bande montagneuse s’étirant de la chaine de Zagros jusque dans le Taurus. L’espace s’étend ensuite au Sud et à l’Ouest jusqu’aux steppes de l’Iran, à l’Est jusqu’à l’Irak et au Nord-Est jusqu’à la Syrie. Trois pouvoirs se partagent ce territoire : l’empire byzantin, la Perse et l’Arménie. Les Kurdes servent les sultans arabes, perses, puis ottomans. Les princes kurdes sont vassaux des différents sultans. Aucun prince kurde ne parvient à prendre l’ascendant sur ses confrères. Au début du XIIIe siècle, les sultans arabes recrutent des Kurdes à des postes administratifs et militaires. Les Kurdes jouent un rôle important lors des croisad

Après son échec pour s’emparer de Spotsylvania, Ulysse Grant poursuit sa route au Sud. Il espère que Robert Lee, voyant qu’une menace pèse sur Richmond, sortira de ses défenses pour l’affronter en terrain découvert. Ainsi, les Nordistes franchissent la North Anna River le 23 mai 1864. Après une série d’accrochages, ils parviennent à créer une tête de pont sur la rive sud de la rivière. Le lendemain, Lee positionne ses forces tel un entonnoir composé de tranchées et de barricades et attend que les Yankees reprennent la route. Ces derniers s’engouffrent dans le piège sans imaginer ce qui les attend. Pire, ils pensent que les Rebelles ont fui. Ils ne doivent leur survie qu’à un malaise de Lee causé par une extrême fatigue. Alité, le général sudiste ne peut donner ses directives et aucun de ses subordonnées ne prend l’initiative. Le piège ne se referme pas sur Grant qui découvre la supercherie. Il réorganise ses forces et contourne ce traquenard. L’objectif du commandant unio