II y avait au XVIIe siècle, à l'ouest de Paris, une colline, par endroits assez abrupte, où se trouvaient des vignes, des champs et un petit village nommé Chaillot. Le versant est de cette colline descendit jusqu'aux Tuileries et fut couvert de jardins maraîchers. En 1628, Marie de Médicis fit ouvrir, pour la promenade du roi, une allée baptisée le Grand-Cours, qui prolongea la perspective des Tuileries jusqu'à l'emplacement actuel du rond-point des Champs-Elysées. En 1667, Le Nôtre transforma l'allée en avenue plantée d'ormes où les Parisiens, bientôt, prirent l'habitude de venir se promener. En 1724, le Grand-Cours fut prolongé jusqu'au sommet de ce que les Parisiens d'alors nommèrent pompeusement la montagne de Chaillot. En 1772, il redescendit sur le versant ouest et atteignit le pont de Neuilly. Alors, une question se posa : quel monument pourrait-on élever au point culminant de cette nouvelle avenue qui, rappelons-le, se trouvait en pleine ca