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Lors de la Guerre de Sécession, le Nord met en place un blocus de la Confédération. Le Sud se retrouve privé de tout ravitaillement et surtout de la vente du coton vers l’Europe, qui constitue sa principale source de revenu. Les Sudistes possèdent une flotte de médiocre qualité et un petit nombre de vaisseaux. Les ingénieurs confédérés compensent cet état par leur inventivité. Outre les mines flottantes, un cuirassé sème la terreur à l’embouchure de la James River(1). Néanmoins, les Nordistes mettent rapidement au point leur propre cuirassé. Contrairement à leurs ennemis, ils possèdent les industries pour en construire plusieurs. En aout 1863, la ville de Charleston principale base maritime sudiste, est sous le feu ennemi. Le général Beauregard compte sur la nouvelle invention d’Horace Hunley pour renverser la situation. Issu d’une famille d’ouvrier du Texas, Hunley poursuit des études de droit. Il devient avocat, puis responsable des douanes à la Nouvelle Orléans. Ferv

Simple scène de genre, dans l’esprit grivois de l’époque fin d’Ancien Régime, ou bien tableau d’histoire moralisant, Le Verrou de Jean Honoré Fragonard (1732-1806), exposé au Louvre, bouleverse intentionnellement la hiérarchie des genres. A première vue, il s’agit d’une scène galante : une femme résiste faiblement aux ardeurs amoureuses de son amant qui ferme le verrou de la chambre. Pourtant, l’œuvre est remplie de détails intrigants, tous plus symboliques les uns que les autres. Si on s’en tient à la logique de l’instant, l’homme qui ferme la porte n’a pas atteint son but. Une question nous traverse alors l’esprit : pourquoi la chambre est-elle déjà dans le désordre ? Dans ce contexte troublant, certains objets dévoilent toute leur symbolique : l’érotisme. La chaise renversée est une allusion aux « jambes en l’air », le vase ou calice, ainsi que la rose, sont tous deux des allusions au sexe féminin. Le verrou, quant à lui, est une référence « virile »

Le 20 mars 2010, le volcan islandais Eyjafjöll est entré en éruption, perturbant fortement les transports maritimes et aériens en Europe. Ce phénomène a marqué les esprits des Européens, bien plus que celle de 1973. Néanmoins, ce n’est pas la première fois que le continent subit les foudres des volcans islandais. Le dimanche 8 juin 1783 vers les neuf heures du matin, le volcan Laki entre en éruption. Il s’agit d’une éruption fissurale de grande ampleur. Le magma remonte en plusieurs phases, suivant une faille. Ainsi, le Laki ne se stabilisera qu’à partir du 7 février 1784. La lave s’écoule des pentes du volcan jusqu’aux plaines. De nombreux bourgs et villages de la région sont évacués dès le début juillet. La lave crée un gouffre de 300 mètres de large pour 27 kilomètres de long. Celui ci est encore visible de nos jours. Arrivée dans les plaines, elle recouvre une superficie égale à celle de la ville de Londres, ravageant les fermes et les champs sur son passage. Outre la lave, le Laki

Napoléon est vaincu. L'Europe coalisée a eu raison de ses rêves de voir la France et sa culture dominer le monde. Contraint d'abdiquer, il voit son empire réduit à un îlot en Méditerranée : l'île d'Elbe. Cependant, pendant que le congrès de Vienne négocie la recomposition de l'Europe, l'aigle décide de s'envoler à nouveau. Le 1er mars 1815 marque le début d'une période troublée de cent jours : Napoléon s'est échappé. Débarquant à Golfe Juan avec ses 15 000 fidèles. il entame la route vers Paris.   La scène est saisissante lorsque Napoléon débarque à Golfe Juan, accompagné de ses 15 000 hommes fidèles. Le soleil méditerranéen se reflète sur les vagues, tandis que le bruit des sabots des chevaux résonne sur le rivage. Les visages des soldats sont empreints d'un mélange d'excitation et d'appréhension, conscients de l'ampleur de la tâche qui les attend. Napoléon, vêtu de son uniforme militaire orné de médailles et d'

François Ier est passé à la postérité pour avoir remporté la bataille de Marignan en 1515, un événement mémorable et facile à retenir ! De plus, il est connu comme le promulgateur de l'édit de Villers-Cotterêts en 1539, qui a imposé l'utilisation du français comme langue officielle du royaume*. En outre, il a joué un rôle central dans la Renaissance française, faisant construire de magnifiques châteaux et attirant de nombreux artistes, dont le célèbre Léonard de Vinci. Cependant, à cette époque, la France ne peut guère se permettre de faire la fête, car le royaume est entouré d'ennemis redoutables. Au nord, l'éternel adversaire anglais, dirigé par le légendaire Henri VIII, et au sud et à l'est, l'immense empire d'un jeune empereur, Charles V, également connu sous le nom de Charles Quint. En 1519, l'Empire romain germanique est à la recherche d'un nouvel empereur. Maximilien Ier de Habsbourg laisse derrière lui un territoire immense

La seconde moitié du XVIIe siècle, voit s’affronter l’Angleterre et les Pays Bas, appelés à l’époque les Provinces-Unies, pour la suprématie économique. Une première guerre éclate en 1652. Elle est courte et peu décisive. Les Néerlandais sont contre la guerre, car elle nuit au commerce. Leur dirigeant, Johann de Witt s’empresse de négocier avec Cromwell. En 1658, l’Angleterre sort de la République de Cromwell et d’une période de chaos. Le nouveau roi Charles II, a à cœur de faire de nouveau prospérer son pays économiquement. Il s’appuie sur les théories mercantilistes. Ces dernières expliquent que le monde possède un nombre de richesse limité à l’échelle mondiale. N’ayant pas assez de débouchés, Il faut s’accaparer les richesses des autres. Or au XVIIe siècle, les Provinces-Unies sont dirigées par des bourgeois marchands. Elles tiennent le commerce mondial. Leurs navires sont présents sur toutes les mers du globe. Leurs comptoirs constituent un réseau planétaire. En 1664, Charl

Contrairement à ce que l'on pourrait penser d'un futur héritier au trône comme Alexandre, surtout compte tenu de sa future réussite, les premiers complots auxquels le jeune homme doit faire face ne sont ni des assassinats ni des empoisonnements, mais plutôt des tentatives, pour l'instant infructueuses, visant à le corrompre avec le vice et la luxure. Ces complots sont soigneusement préparés et demandent une organisation quasi militaire et stratégique, car Alexandre se révèle être habile à éviter toutes les "contraintes" qui lui sont imposées. Les compagnons d'Alexandre sont déjà convertis aux orgies et sont également habitués aux fêtes qui se déroulent au palais de Pella.   Cette mission est conçue comme une grande bataille, ou plus précisément un siège. Son objectif est simple : introduire dans son lit une créature de rêve de sexe opposé, afin de faire d'Alexandre un homme, du moins sur le plan sexuel. Mais la tâche n'est pas aussi facile, car le jeun

En 1922, Benito Mussolini à la tête du parti fasciste italien, marche sur Rome et s’empare du pouvoir. Il transforme la démocratie en Etat fasciste. De l’autre côté des Alpes, Adolf Hitler observe ses actions. Mussolini est un modèle à suivre. Hitler organise son parti sur le modèle italien. L’année suivante, il tente lui aussi de marcher sur Berlin, pour s’emparer du pouvoir. C’est un échec. Il doit attendre les élections de 1933, pour accéder à la fonction de chancelier. La première entrevue entre les deux dictateurs se déroule à Rome en 1934. Le principal sujet réside dans la question autrichienne. Mussolini protège l’Autriche, qu’il considère comme une zone tampon face à l’Allemagne. Le meurtre du chancelier Dollfuss le 25 juillet 1934 par des sympathisants nazis est très mal vu par Rome. Mussolini envoie des troupes à la frontière, empêchant ainsi les nazis de prendre le pouvoir. Le Duce impose de par sa prestance. Vêtu de son bel uniforme, il apparaît comme l’homme fort au côté d

De condition modeste, Olympe de Gouges fait un bon mariage avec Louis Aubry en 1765 dont nait très vite un fils. Le chemin d’épouse modèle bourgeoise semble tout tracé. Mais, Olympe de Gouges se lasse de ce quotidien. Au fin fond de sa province montalbanaise, elle caresse le doux rêve d’une autre vie, d’une vie moins morne. Elle aspire à la célébrité. Sans doute est-ce là un moyen d’avoir la reconnaissance de son véritable père, le marquis Le Franc de Pompignan (Olympe de Gouges serait née d’une relation adultère entre ce marquis et sa mère Anne Mouisset, le père « officiel » boucher étant le mari d’Anne Mouisset). Le décès de son époux alors qu’elle n’a que 20 ans, loin de causer chez elle une profonde tristesse, lui ouvre les portes d’une nouvelle vie. C’est ainsi, qu’en habits de deuil (morale oblige), elle « monte » à Paris à la recherche de cette chimère nommée notoriété. Et ce qui n’était jusque là qu’un songe, se réalise. Olympe de Gouges se lance dans une carrière l