Ératosthène, né en 276 av. J.-C. dans la cité grecque de Cyrène, en Libye, trouva sa véritable maison dans la bibliothèque d'Alexandrie vers 255 av. J.-C. Alexandrie, à cette époque, était une métropole cosmopolite, un carrefour de cultures et de connaissances. Les navires marchands apportaient le blé si important à l’époque, les philosophes discutaient dans les rues pavées, et les temples étaient des chefs-d'œuvre d'architecture. Elle était la descendante d’une brillante civilisation millénaire. Au cœur de cette cité se trouvait la bibliothèque, un sanctuaire du savoir qui attirait les esprits les plus brillants. Ce n'était pas n'importe quelle bibliothèque, mais un centre d'études avancées, où les étagères étaient remplies de rouleaux de papyrus scientifiques ou littéraires, et où des savants de tout le bassin méditerranéen se réunissaient pour échanger des idées, résoudre des énigmes et repousser les frontières du savoir humain. Dans le monde méditerranéen,