Le Site de l'Histoire

  Salut Caius Flaminus Maximus. Ca fait un bail qu’on ne s’est pas vu. Ave ! Une éternité tu veux dire, depuis 11 ans (1). C’est un plaisir de te revoir dans la plus belle ville du monde ? Paris ? Lutèce ? Ha ! Ha ! Ha ! La bonne blague ! Non, je parle de Rome bien entendu. Bon alors, quel bon vent t’amène ? Lors de notre dernier entretien, nous avons évoqué la place qu’occupent les divertissements, les spectacles, les plaisirs et les fêtes dans la vie des Romains. Nous autres hommes du XXIe siècle, avons le cliché du Romain affalé sur sa banquette devant un somptueux banquet et pratiquant les orgies. Or, j’ai lu récemment plusieurs auteurs de ton époque faire l’éloge de la rigueur et dénoncer les excès du luxe. En effet depuis l’avènement d’Auguste, nous assistons à une lutte contre le luxe et les débordements. Les autorités militent pour la restauration des valeurs ancestrales. L’empereur encourage toute littérature de propa...

La France excelle dans l’art de prélever des impôts. Nous sommes presque les champion hors catégorie. Mais depuis quand? Remontons le fil jusqu’au Moyen-Age. Le 2 novembre 1439 marque une date charnière dans l'histoire économique et politique de notre pays. Ce jour-là, à Orléans, Charles VII, roi de France, instaure ce qui allait devenir l'une des pierres angulaires de l'autorité royale et de l'administration fiscale : l'impôt permanent. Dans un contexte de guerre et d'instabilité, cette décision, destinée initialement à financer une armée royale permanente, symbolise le passage d'une monarchie féodale à un État centralisé, capable de lever des fonds de manière régulière et indépendante. L’impôt permanent ne surgit pas dans un vide historique ; il est avant tout une réponse aux circonstances désastreuses dans lesquelles se trouve le royaume de France à cette époque. Depuis 1337, le pays est déchiré par la Guerre de Cent Ans, un conflit acharné contre le roya...

Retournons dans cette magnifique période de la Renaissance. Florence, début du XVIe siècle. La lumière dorée du soleil toscan éclaire les rues pavées d’une ville où l’art est roi. Ici, dans cette cité effervescente, la République florentine et les puissants Médicis rivalisent pour célébrer leur grandeur. La peinture, la sculpture et l’architecture ne sont pas que des ornements : elles sont des armes de propagande, des manifestes politiques. C’est dans ce contexte incandescent que naît l’une des rivalités les plus célèbres de l’histoire de l’art, opposant deux titans : Léonard de Vinci et Michel-Ange Buonarroti. Au tournant du siècle, Florence est bien plus qu’une ville prospère : c’est un bouillonnement d’idées et de créativité. Après la chute de Savonarole, l’austérité religieuse s’efface pour laisser place à une Renaissance triomphante. La République florentine, tout comme les mécènes Médicis, sait que l’art est un outil de prestige et de propagande. Léonard de Vinci, à 50 ans, est d...

Faisons un peu de mythologie. Dans l’Olympe étincelant, où les dieux règnent en maîtres capricieux, Zeus, roi des cieux, célèbre autant pour sa puissance que pour ses nombreuses infidélités, scelle régulièrement le destin des mortels par ses passions tumultueuses. Parmi ses conquêtes, l’histoire d’Alcmène, une mortelle d’une vertu rare, occupe une place particulière. Car c’est autour de cette union – aussi divine que trompeuse – que naît une intrigue de jalousie, de vengeance et de manipulation : celle d’Héra, décidée à retarder la naissance du plus grand héros de la Grèce antique, Héraclès. Mais revenons au fondement de cette histoire. Alcmène n’était pas une femme comme les autres. Épouse dévouée d’Amphitryon, fils du roi de Thèbes, elle incarnait la fidélité et l’honneur. Mais son destin bascula lorsqu’elle attira l’attention de Zeus. Fasciné par sa beauté et son esprit, le roi des dieux mit au point une ruse audacieuse pour s’approcher d’elle. Le rusé ! Alors qu’Amphitryon était pa...