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  A la fin des années 1920, le Japon est un pays en pleine modernisation. Les 55 millions d’habitants se sentent à l’étroit dans l’archipel. Néanmoins, son économie est fragile, car le pays dépend des ressources extérieures. La crise économique de 1929 n’épargne pas l’archipel. Les tensions favorisent la montée des extrémistes. C’est le développement de mouvements nationalistes radicaux avec à leurs têtes des chefs charismatiques comme Ikki Kita. Ils prônent la restauration du Japon ancestral, la libération de la Chine et de l’Inde du joug occidental, le rejet des institutions démocratiques constituant des barrières entre l’empereur et son peuple. Il faut dire que la classe dirigeante est empêtrée dans des affaires de corruption à répétition. Les responsables politiques sont accusés de faire preuve de mollesse face aux Occidentaux.   L’armée, elle-même, est divisée en deux courants : les conservateurs respectueux des traditions et les ultranationalistes prônant un É...

Sous le ciel éternel de Rome, au Ier siècle après Jésus Christ, l’Empereur Vespasien marchait lentement le long des colonnades majestueuses du palais impérial, son esprit alourdi par les défis de l’Empire. Rome, cœur palpitant de la civilisation, brillait de mille feux, mais les coffres de l’État, eux, commençaient à se vider. Les guerres civiles récentes avaient épuisé les ressources, et Vespasien, connu pour sa sagesse et sa rigueur, se devait de trouver une solution novatrice pour restaurer les finances de l’Empire. En déambulant dans les rues pavées de la capitale, ses pensées furent attirées par une scène quotidienne mais intrigante : les urinoirs publics, où les citoyens, riches comme pauvres, venaient se soulager. L’odeur âcre de l’urine, bien que désagréable, rappela à l’Empereur une vérité souvent négligée : cette substance, si commune et méprisée, était en réalité une ressource précieuse pour diverses industries romaines. Elle était utilisée dans le tannage des peaux, un méti...

Au seuil du XVIe siècle, l'Europe bouillonne d'une ardeur maritime sans précédent, animée par le désir fervent de découvrir de nouvelles voies commerciales vers les énigmatiques épices et les inestimables trésors de l'Asie. En cette année charnière de 1519, Ferdinand Magellan, un explorateur portugais au service de la couronne espagnole, se lance dans une entreprise audacieuse : établir un chemin vers les mythiques Îles aux épices en naviguant vers l'ouest, tentant ainsi d'encercler le Nouveau Monde. Cette quête, destinée à ouvrir un passage vers l'Asie, devait mener à la première circumnavigation de la Terre — une prouesse que Magellan, emporté par le destin, ne verrait jamais se concrétiser. En mars 1521, après un périple éprouvant qui les a menés à travers les vastes et tumultueuses étendues de l'océan Pacifique, l'expédition de Magellan touche enfin les rivages de l'archipel des Philippines. Fatigués mais animés par l'espoir de nouvelles déco...