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Austerlitz est la plus célèbre et la plus grande bataille de Napoléon. Elle est considérée même comme une des plus grandes batailles de l'Histoire et est, d'ailleurs, régulièrement reproduite lors de commémorations. Étrangement, les officiels Français, depuis plusieurs années, préfèrent commémorer des défaites, comme celle de Trafalgar où nos politiques ont envoyé plusieurs navires représenter la France. Ne soyons pas modeste. Ce 2 décembre 1805, Napoléon mis au pas l'Autriche et la Russie, et la France devint la plus grande puissance européenne sur terre. « Quand j'aurai donné une leçon à l'Autriche, je reviendrai à mes projets », Cette déclaration est de Napoléon lorsqu'il apprend, en août 1805, que les Autrichiens s'apprête, avec l'appui des Russes, à attaquer la Bavière alliée de la France. Renonçant à l'envahissement de l'Angleterre, il fait « pirouetter » sa Grande Armée du camp de Boulogne vers l'Alsace, franchit le Rhin, fait c

Au début du XVIIIe siècle, la France traverse une terrible crise financière. La dette de l’Etat dépasse les 3.5 milliards de livres. Les taxes, constituant les recettes, ne compensent plus les dépenses. Le duc de Noailles, surintendant des finances, est chargé d’opérer des restrictions budgétaires. Parallèlement, Philippe d’Orléans nomme une commission d’enquête et une chambre de justice, afin de mettre de l’ordre dans la gestion des comptes publics. Les mécanismes économiques traditionnels (refonte des espèces, réduction des rentes…) ne fonctionnent guère. Certains conseillers de Philippe d’Orléans, tels le duc de Saint Simon, conseillent au régent d’annoncer la banqueroute de l’Etat. Ce dernier ne souhaitant pas réunir les Etats – généraux, se tourne vers les idées de son conseiller financier John Law. John Law est issu d’une famille d’orfèvre d’Edimbourg. Féru de jeu, il dilapide la fortune familiale. En 1696, il tue dans un duel l’officier Edouard Wilson, pour conquérir le cœur d’E

Derrière Darius, tout le continent asiatique pourrait encore se lever pour venir à son aide, car les guerriers ne manquent pas dans cette région du monde: Saces, Massagètes, Scythes, Hyrcaniens, habitants de la Transoxiane, de l'Aréie et de la Paraponisade forment des multitudes armées dont le poids suffirait à infléchir au destin. Mais ils n'y songent guère. Engourdie dans sa torpeur, l'Asie n'a pas conscience du drame qui se prépare. Darius aurait tort d'en attendre le moindre secours. L’Asie à choisi son champion : ce sera Alexandre... Aussi, Darius a-t-il décidé de ne plus reculer et de tenir tête à Alexandre là même où il se trouve. Dans l'espoir de ranimer le courage des généraux, il leur explique la nécessité de livrer ce suprême combat. Encore un ! Mais ceux-ci n'ont plus confiance en leur souverain qui a déjà fui deux fois le champs de bataille à Issos et à Gaugamèles. Affronter sur place les forces macédoniennes d'Alexandre serait aller au-d

Joseph Staline ( 1878 – 1953) reste dans l'Histoire un homme à part. Géorgien de naissance, il parvient à se faire accepter dans le cercle des intimes de Lénine au moment de la Révolution d'Octobre 1917. Loin d'être un grand intellectuel comme Trotsky, il est par ses réseaux et sa volonté un homme incontournable de la politique communiste des années 20 comme secrétaire général du parti. Un poste qu'il ne quittera plus jusqu'à imposer sa dictature sur le pays et le parti jusqu'à sa mort en 1953.  Controversé, Staline l'est indubitablement. Responsable directement ou indirectement d'au moins 20 millions de morts – ce qui le met en tête des dictateurs meurtriers devant Hitler – il est parmi les futurs vainqueurs à Yalta en 1945 alors qu'en 1939 il signe le pacte Germano-Soviétique qui marque le début de la Seconde Guerre Mondiale. Et pourtant il est adulé par de nombreux intellectuels étrangers comme Jean-Paul Sartre qui, aveuglement, distribuait l

« Je ne suis pas roi, je suis César », rétorque le consul à vie aux membres du Sénat. Rien n’y fait, les sénateurs profondément attachés à la République ne tolèrent plus l’homme, qui semble s’accaparer plus de pouvoirs de jour en jour et qui se prend pour un dieu. En -44, une soixantaine d’hommes menés par Marcus Brutus, fils adoptif de César, assassinent ce dernier. Cet évènement marque les soubresauts de partisans attachés au régime républicain régissant Rome depuis 500 ans. Il s’agit d’une république oligarchique dans laquelle, le pouvoir est détenu par les riches familles terriennes (les patriciens) au détriment du peuple (la plèbe), qui ne peut s’exprimer qu’à travers ses tribuns. Si la République parvient à gouverner la ville et la péninsule italique, elle n’y parvient plus lorsqu’il s’agit de son empire, comprenant le Sud de la Gaule, une partie de l’Espagne, la Grèce et les côtes africaines. L’expansion romaine se traduit par une crise sociale. Les conquêtes entraînent l’éme

Les dernières années de conflits et de guerres que les Américains ont engagé au Moyen-Orient ont révélé au monde l'existence – pas inconnue mais méconnue – d'une base militaire américaine à Cuba, qui depuis qu'elle accueille bon nombre de prisonniers, est sans aucun doute devenue la base américaine la plus « célèbre » du monde. Cette base est Guantánamo. Après des années d'inactivités – ou d'activités secrètes - le président Bush l'a très officiellement utilisé comme prison de guerre tandis que le président Obama, s'engageant pourtant à la fermer très officiellement, poursuit néanmoins son emploi. Du côté cubain, la présence américaine est décriée, vilipendée et dénoncée comme un acte d'occupation Et pourtant cette présence est légale. Guantánamo est la plus ancienne des bases extérieures américaines. C'est aussi la seule à posséder un bail à perpétuité de la part d'une nation communiste. Leur présence à Cuba, les Américains la payent 4085 $ pa

Vous connaissez mon amour inconditionnel pour Alexandre le Grand. Aussi, aujourd'hui je vais vous conter un des épisodes qui m'a toujours marqué dans la vie du Macédonien : sa rencontre avec le célèbre philosophe cynique Diogène. De son entrevue, je crois, Alexandre en a retenu une leçon de vie qu'il essaiera, avec plus ou moins de bonheur ou de réussite, de s'appliquer tout au long de sa courte vie : l'humilité. Nous sommes en 335 avant notre ère. Alexandre n'est pas encore Alexandre le Grand et il n'a pas encore vingt-un ans. Pourtant, il est déjà craint par les Grecs... Bientôt par les Perses. En attendant, le jeune roi macédonien vient d'épater tous ceux qui doutaient encore de lui. Voilà quelques mois, son père Philippe mourrait sous les coups de couteaux de Pausanias - amant blessé - et la Grèce soumise décide alors de se révolter sous l'égide du meneur Démosthène et de la cité d'Athènes. Alexandre, fou de rage devant tant de traîtrise,

Dans les années 1880, la IIIe République est enfin installée. Elle profite des fruits de la Révolution industrielle, synonyme de progrès technique se reflètant dans l’architecture métallique. En 1889, la France accueille l’exposition universelle, qui coïncide avec l’anniversaire du centenaire de la Révolution française. Il ne peut y avoir plus beau symbole pour cette république, qui se considère comme universelle et apportant les lumières de la civilisation au monde entier. Le gouvernement a l’idée de bâtir, pour cette occasion, un gigantesque phare devant mesurer 300 mètres, soit mille pieds de haut. Emile Nouquier et Meurice Euchelin, deux ingénieurs travaillant pour Gustave Eiffel, dessinent une pyramide métallique au style très épuré. Ils présentent leur projet à leur patron, qui ne s’enthousiaste pas devant ces dessins. Néanmoins, ils reçoivent l’autorisation de poursuivre leur recherche. L’architecte Sauvresse rejoint les deux hommes pour améliorer le projet qui finit par plaire

Gilles de Rais est un chevalier, un puissant seigneur possédant de vastes domaines en Vendée et en pays nantais, dont il tire en partie son immense fortune. Il est capable de rivaliser avec le duc de Bretagne et le roi de France, dont le royaume est grignoté de toutes parts par les Anglais. Il se marie à Catherine de Thouard, une riche aristocrate qui apporte en dot de nombreux domaines en Poitou. Ensemble, ils ont une fille Marie. Gilles de Rais ne les voit guère, puisqu’ils vivent à Pouzauges en Vendée. Homme très pieux, il est hanté par la notion de pureté. Il fait sienne les théories de Saint Augustin selon lesquelles l’âme est pure par nature, mais qu’elle habite dans un corps souillé et synonyme de pêché. Il s’illustre dans des campagnes militaires, tout d’abord au service du Duc de Bretagne, puis au roi de France. Grâce à sa fortune, il est capable de lever rapidement des troupes autant dans le but de protéger ses propres territoires que de protéger son roi. Charles VII le nomme

Avec un trajet de 6.600km, le Nil est le deuxième fleuve le plus long au monde. Il se compose de deux cours d’eau, le Nil Bleu et le Nil Blanc, qui se rejoignent à Khartoum . Le premier prend sa source au lac Tana en Ethiopie . De nombreuses expéditions, désirant découvrir les sources du second, se succèdent depuis le XIXe siècle. Les dernières recherches les situent dans la forêt de Nyungwe au Rwanda . La navigation est difficile voire impraticable. Le fleuve parcourt de nombreuses cascades, des zones de marais et des cataractes, sorte de goulot d’étranglement formé de roches dures. Vers -5300, les pluies de mousson se tarissent et la sécheresse apparaît dans le Sahara . Les populations se dirigent vers le Soudan et l’ Egypte , à la recherche d’eau. Le Nil constitue en Egypte une longue bande de verdure entre le désert libyen à l’Ouest et le désert arabique à l’Est. Au Sud, la première cataracte, à proximité d’ Éléphantine et ses reliefs granitiques servent de frontières natu

Comment ont disparu les Sumériens ? La brillante civilisation sumérienne s’épanouit en basse Mésopotamie au IVe millénaire et brille de 3200 à 2340 av. notre ère environ et, après un bref sursaut aux XXIIe et XXIe siècles, s'effondre définitivement dans un immense fracas que les textes anciens décrivent comme un véritable cataclysme. Un poème mésopotamien parle alors des lamentations sur la destruction d'Ur, la dernière capitale sumérienne. Alors qui est responsable du déclin des inventeurs de l'écriture, de la roue et des premières grandes cités ? Les Sumériens sont atypiques. L'archéologie et l'épigraphie n'ont pu répondre à la question de leurs origines. Peuple ni indo-européen, ni sémitique – pourtant les groupes humains les plus proches géographiquement – les sumériens ne sont pas originaires de la basse Mésopotamie. Différentes hypothèses imaginent leur berceau en Indes ou même plus loin en Asie. La thèse à laquelle je me rallie est celle proposée par Ge

La préhistoire regorge d'innovations captivantes qui ont distingué nos ancêtres en tant qu'homo sapiens, des êtres humains éclairés. Les actualités archéologiques et les études sur les populations préhistoriques offrent chaque année des surprises considérables et des trouvailles qui ont su transformer notre compréhension de ces époques obscures où, malheureusement, l'homme ne consignait pas encore. La première préoccupation de ces individus capables de décoder l'univers qui les entourait fut de maîtriser le temps ; élément essentiel lorsque l'on est nomade. Ainsi, grâce à des millénaires d'expériences et d'observations, nos ancêtres savaient se référer aux étoiles, à la lune et au soleil. Cela leur permettait d'anticiper l'arrivée des saisons propices et défavorables, la germination de certaines graminées sauvages ou encore la migration des troupeaux vers des régions plus hospitalières. Mais tout a un tournant : l'homme décida un jour de se séden

La magnifique cité de Babylone ! Votre imagination prend le relais : de loin, que vous soyez un bédouin, un commerçant avec votre caravane ou un simple passant, vous ne percevez de la cité qu’une masse solide et imposante, carrée ou rectangulaire, qui surgit des palmiers entourant la ville. Son point culminant reste cette tour « de Babel », qui, au centre de la métropole, semble toucher le ciel. À l'intérieur, c'est une fourmilière. Des centaines de nationalités et de cultures se croisent dans un tumulte indescriptible, à travers de larges avenues qui se coupent à angles parfaitement droits. Les édifices à plusieurs niveaux côtoient ceux d'un seul étage. Depuis leurs terrasses, les femmes richement vêtues observent, amusées, la vie qui bouillonne sans relâche dans la cité. Les commerçants appellent et négocient dans un brouhaha assourdissant, lointains échos des modernes bazars orientaux. Plus loin, un palais est adossé à des jardins en terrasses : les Jardins suspendus ! O

Le château de Versailles est le lieu le plus représentatif du faste de la royauté à la française. D'ailleurs, les amateurs d'histoire et de patrimoine du monde entier si pressent chaque année par centaine de milliers. Inlassablement, bravant le froid l'hiver, la chaleur l'été, ils attendent patiemment leur tour pour visiter là où la politique et la vie de la cour des XVIIe, XVIIIe et XIXe siècles se sont succédées. Versailles a traversé la royauté, la Révolution, l'Empire et la République avec fracas restant un symbole de force et de pouvoir encore aujourd'hui. Pourtant, si nous – enfin, la majorité des gens – restons époustouflé par tant de luxe et de raffinement, les premières années furent rudes pour ses nouveaux locataires. Je vais essayer de vous retracer, avec humour mais assez de réalisme – je l'espère – les premiers pas de cette cour balbutiante à quelques kilomètres de Paris. La cour s’est enfin trouvée un lieu de résidence. Après des déplacements